Een groot team van ruimtewetenschappers die in Canada werken, heeft bewijs gevonden van een snelle radio-uitbarsting met een constante cyclus van 16 dagen. Het team heeft een paper gepubliceerd waarin hun bevindingen op de arXiv preprint-server worden beschreven.

Snelle radio-uitbarstingen (FRB's) zijn, zoals hun naam doet vermoeden, korte uitbarstingen van radio-emissies die worden gedetecteerd door ruimtewetenschappers die luisteren naar signalen uit de ruimte. Ze verschijnen willekeurig gedurende een zeer korte periode, waardoor ze moeilijk te vinden en zeer moeilijk te bestuderen zijn. Eén werd voor het eerst waargenomen in 2007 - sindsdien verschillende anderen zijn waargenomen, maar slechts 10 van hen bleken zichzelf te herhalen. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben de eerste instantie van een zich herhalende FRB waargenomen, die zich in een constante cyclus herhaalt.

Ondanks veel moeite, ruimtewetenschappers kennen de bron van FRB's niet, en hebben theorieën ontwikkeld - sommigen suggereren dat ze misschien niets meer zijn dan het geluid dat wordt gecreëerd wanneer twee sterren botsen. Sommige niet-professionals hebben gesuggereerd dat het berichten van buitenaardse wezens zijn.

In deze nieuwe poging de onderzoekers bestudeerden gegevens van de radiotelescoop die wordt gebruikt door het Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment. Toen ze de FRB zagen, ze volgden 400 waarnemingen die met de telescoop waren gedaan en stelden vast dat de FRB in een constante, 16 dagen patroon. Er werd waargenomen dat de FRB-signalen gedurende vier dagen ongeveer één keer per uur arriveerden en dan plotseling ophielden - om 12 dagen later opnieuw op te starten.

Het zich herhalende patroon suggereert dat de bron een of ander hemellichaam zou kunnen zijn dat rond een ster of een ander lichaam draait. In een dergelijk scenario, de signalen zouden ophouden wanneer ze worden belemmerd door het andere lichaam. Maar dat verklaart nog steeds niet hoe een hemellichaam dergelijke signalen regelmatig zou kunnen uitzenden. Een andere mogelijkheid is dat sterrenwinden afwisselend signalen van een lichaam achter hen versterken of blokkeren. Of het kan zijn dat de bron een hemellichaam is dat ronddraait.

De onderzoekers traceerden de bron van de FRB naar een spiraalstelsel op ongeveer 500 miljoen lichtjaar afstand. Ze suggereren dat toekomstige technologie misschien kan bepalen welke van de objecten in de melkweg de FRB's uitzenden en misschien onthullen hoe het dit doet.

© 2020 Wetenschap X Netwerk