Chinese astronomen hebben spectroscopische waarnemingen gedaan van het lenticulaire sterrenstelsel IC 676. De resultaten van deze waarnemingen geven meer inzicht in de aard van de dubbele kernen van het sterrenstelsel. De studie werd gedetailleerd beschreven in een paper die op 31 januari werd gepubliceerd in de pre-print repository van arXiv.

Lenticulaire sterrenstelsels (ook wel S0s genoemd) worden beschouwd als intermediairs tussen spiraalstelsels en elliptische sterrenstelsels. Ze hebben een vorm die doet denken aan een lens, vertonen een uitstulping en schijf vergelijkbaar met spiraalstelsels, maar hebben geen spiraalarmen.

Kerngebieden in sterrenstelsels zijn hun belangrijke structurele componenten die belangrijke informatie kunnen verschaffen over galactische vorming en evolutie. Van bijzonder belang zijn bijzondere nucleaire morfologieën zoals dubbele of meervoudige kernen die in sterrenstelsels worden waargenomen.

Gelegen op ongeveer 65 miljoen lichtjaar afstand, IC 676 is een balkvormig lensstelsel met een geschatte stellaire massa van 1,3 miljard zonsmassa's. Het toont nucleaire morfologie consistent met dubbele kernen, met een geprojecteerde afstand tussen de kernen van ongeveer 650 lichtjaar langs de hoofdas van de melkweg. Waarnemingen hebben aangetoond dat IC 676 actieve stervorming heeft in het centrale gebied met een stervormingssnelheid (SFR) op een niveau van ongeveer 0,28 zonsmassa's per jaar.

Een team van astronomen onder leiding van Zhimin Zhou van het Key Laboratory of Optical Astronomy in China, heeft spectroscopische waarnemingen met lange spleten van IC 676 uitgevoerd met behulp van de BAO Faint Object Spectrograph and Camera (BFOSC) op de 2,16-meter telescoop van Xinglong Observatory. De studie was gericht op de aard van de dubbele kernen van de melkweg, en de onderzoekers hoopten dat de waarnemingen belangrijke beperkingen zouden stellen aan de fysieke processen die deel uitmaken van de evolutie van sterrenstelsels. Met het oog op het onderzoek, de wetenschappers gebruikten ook archiefgegevens van de Canada France Hawaii Telescope (CFHT) en Hubble Space Telescope (HST).

"In dit werk, we presenteren de lange-spleetspectroscopie en archiefbeelden met meerdere golflengten om de aard en oorsprong van de dubbele kernen in IC 676 te onderzoeken, ’ schreven de astronomen in de krant.

Uit de waarnemingen bleek dat de dubbele kernen (noordelijk en zuidelijk) van IC 676 verschillende jonge massieve sterclusters (YMC's) bevatten. De resultaten laten zien dat deze jonge stellaire populaties tussen de één en 10 miljoen jaar oud zijn.

Volgens het onderzoek is de noordelijke kern heeft een sterkere stervormingsactiviteit en een hogere stofuitsterving dan de zuidelijke, hoewel beide kernen vergelijkbare stellaire metalliciteit hebben. De astronomen benadrukten dat de activiteit van stervorming de belangrijkste bron is van gasionisatie in de dubbele kernen van IC 676.

Verder, de stervormingssnelheden werden berekend op 0,19 en 0,08 zonsmassa's per jaar voor de noordelijke en zuidelijke kern, respectievelijk. Dit bevestigt dat bijna alle stervorming in IC 676 geconcentreerd is in zijn dubbele kernen.

Samenvattend de resultaten, de onderzoekers concludeerden dat IC 676 waarschijnlijk een complexe formatie en evolutionaire geschiedenis heeft.

"De seculiere processen kunnen in de eerste plaats bijdragen aan de vorming en evolutie van de dubbele kernen. Het gas in IC 676 wordt waarschijnlijk beïnvloed door de stellaire staaf en naar de binnenste regionen van de melkweg gedreven, resulterend in de stervormingsactiviteit. De interferentie van de interactie tussen sterrenstelsels is waarschijnlijk verwaarloosbaar, " legden de auteurs van het artikel uit.

Daarom, volgens de wetenschappers de resultaten lijken te suggereren dat de seculiere evolutie waarbij de interne of externe drijfveren betrokken zijn, een belangrijke bijdrage kan leveren aan de evolutie van lenticulaire sterrenstelsels.

© 2020 Wetenschap X Netwerk