Het eerste volledig vrouwelijke ruimtewandelteam ter wereld schreef vrijdag hoog boven de aarde geschiedenis. ter vervanging van een kapot onderdeel van het elektriciteitsnet van het International Space Station.

Terwijl NASA-astronauten Christina Koch en Jessica Meir de klus met moersleutels voltooiden, schroevendraaiers en power-grip tools, het was de eerste keer in een halve eeuw ruimtewandelingen dat mannen geen deel uitmaakten van de actie.

Amerika's eerste vrouwelijke ruimtewandelaar van 35 jaar geleden, Kathy Sullivan, was verheugd. Ze zei dat het goed is om eindelijk genoeg vrouwen in het astronautenkorps te hebben die getraind zijn voor ruimtewandelingen om dit te laten gebeuren.

"We hebben gekwalificeerde vrouwen die de leiding hebben, lopende ruimtecentra, commandant van het station, ruimteschepen besturen en ruimtewandelingen maken, Sullivan vertelde The Associated Press eerder deze week. "En golly, jeetje, zo nu en dan is er meer dan één vrouw op dezelfde plek."

NASA-leiders, Padvindsters en anderen moedigden Koch en Meir aan. Via sociale media stuurden ouders ook bedankjes en aanmoedigingen. NASA heeft er een aantal opgenomen in zijn tv-verslaggeving. "Ga meiden gaan, schreven twee jonge zussen op een bord met krijt. Een groep middelbare scholieren hield een lang bord vast met de tekst "The sky is not the limit!!"

Tegelijkertijd, velen spraken de hoop uit dat dit in de toekomst routine zal worden.

Tracy Caldwell Dyson, een drievoudig ruimtewandelaar die toekeek vanuit Mission Control in Houston, toegevoegd:"Hopelijk dit wordt nu als normaal beschouwd."

NASA wilde oorspronkelijk afgelopen voorjaar een ruimtewandeling maken voor alleen vrouwen, maar had niet genoeg middelgrote pakken klaar om te gaan tot de zomer. Koch en Meir zouden volgende week meer nieuwe batterijen in een ruimtewandeling plaatsen, maar moest drie dagen eerder op pad om een ​​storing in de apparatuur op te lossen die zich in het weekend voordeed. Het was de tweede storing van een batterijlader dit jaar, ingenieurs in verwarring brengen en toekomstige batterij-installaties voor het zonne-energiesysteem in de wacht slepen.

NASA-beheerder Jim Bridenstine zag het grote evenement zich ontvouwen vanuit het hoofdkantoor in Washington.

"We hebben de juiste mensen die het juiste werk op het juiste moment doen, " zei hij. "Ze zijn een inspiratie voor mensen over de hele wereld, ook voor mij. En we zijn erg enthousiast om deze missie van start te laten gaan."

Voorzitter van het Huis Nancy Pelosi feliciteerde Koch en Meir "voor het achterlaten van hun stempel op de geschiedenis" en tweette dat ze een inspiratie zijn voor vrouwen en meisjes in heel Amerika.

De belangrijkste taak van de ruimtewandelaars was het vervangen van het defecte 19 jaar oude ladingsregulerende apparaat - de grootte van een grote, omvangrijke doos - voor een van de drie nieuwe batterijen die vorige week door Koch en Andrew Morgan zijn geïnstalleerd. Een voorlopige controle toonde aan dat alles goed was 250 mijl (400 kilometer) omhoog, maar er waren nog enkele uren nodig om dat te bevestigen.

"Jessica en Christina, we zijn zo trots op je, " zei Morgan, een van de vier astronauten binnen. Hij noemde ze zijn 'astrozusters'.

Ruimtewandelingen worden algemeen beschouwd als de gevaarlijkste opdracht in een baan om de aarde. Italiaanse astronaut Luca Parmitano, die de robotarm van het station van binnenuit bediende tijdens de ruimtewandeling van vrijdag, bijna verdronken in 2013 toen zijn helm overstroomde met water uit het koelsysteem van zijn pak.

"Iedereen zou wat positieve vibes via ether de ruimte in moeten sturen voor deze twee eersteklas ruimtewandelaars, ' zei Dyson al vroeg in de ruimtewandeling.

Meir, een zeebioloog die haar ruimtewandelingdebuut maakt, werd de 228e persoon ter wereld die een ruimtewandeling maakte en de 15e vrouw. Het was de vierde ruimtewandeling voor Koch, een elektrotechnisch ingenieur die zeven maanden bezig is met een missie van 11 maanden die de langste ooit door een vrouw zal zijn. Beiden zijn lid van NASA's Astronaut Class of 2013, de enige die gelijk verdeeld is tussen vrouwen en mannen.

Het koppelen van een ruimtewandeling was vooral zinvol voor Koch en Meir; het zijn goede vrienden. Ze zijn ook allebei voormalige padvindsters.

Het duurde twee decennia voordat vrouwen mannen inhaalden in de arena voor ruimtewandelingen.

's Werelds eerste ruimtewandelaar op 18 maart 1965, Sovjetkosmonaut Alexei Leonov, vorige week overleden. NASA-astronaut Ed White werd de eerste Amerikaanse ruimtewandelaar minder dan drie maanden na de prestatie van Leonov. Vrouwen volgden pas in 1984 het luik. De eerste was de Sovjetkosmonaut Svetlana Savitskaya. Sullivan volgde drie maanden later.

De mijlpaal van de ruimtewandeling op vrijdag was de 421e voor team Aarde.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.