Indachtig de intense interesse van president Donald Trump in de ruimte, het Pentagon verklaart het US Space Command open voor zaken als onderdeel van een bredere inspanning om de Amerikaanse belangen in de ruimte beter te verdedigen.

Maar er is nog steeds geen Space Force.

Trump was van plan om donderdag deel te nemen aan een ceremonie ter gelegenheid van de officiële oprichting van Space Command, of om precies te zijn, het is hervestiging. Het commando bestond meer dan tien jaar voordat het in 2002 werd geëlimineerd als onderdeel van de reorganisatie van de regering na 9/11.

ruimte kracht, die een betrouwbare applauslijn is geworden voor Trump tijdens zijn campagnebijeenkomsten, moet nog de definitieve goedkeuring krijgen van het Congres.

De hernieuwde focus op de ruimte als militair domein weerspiegelt de bezorgdheid over de kwetsbaarheid van Amerikaanse satellieten, zowel militair als commercieel, die van cruciaal belang zijn voor de Amerikaanse belangen en mogelijk vatbaar zijn voor verstoring door Chinese en Russische antisatellietwapens.

De rol van het nieuwe Space Command is het uitvoeren van ruimteoperaties, zoals het mogelijk maken van satellietnavigatie en communicatie voor troepen en commandanten in het veld en het waarschuwen voor raketlanceringen in het buitenland. Dat is iets anders dan een Space Force, wat een aparte militaire dienst zou zijn, zoals het leger, Marine, Luchtmacht, Marine Corps en Coast Guard zijn verschillende diensten.

Ondanks scepsis van sommige wetgevers van beide partijen is het congres begonnen de oprichting van een ruimtemacht goed te keuren. De rekeningen van het Huis en de Senaat verschillen op sommige punten van elkaar, en een poging om de twee met elkaar te verzoenen zal beginnen nadat het Congres terugkeert van zijn reces in augustus.

Toen Jim Mattis minister van Defensie was, het Pentagon aarzelde om het idee van een ruimtemacht te omarmen. De eerste chef van het Pentagon van Trump zag het aanvankelijk als potentieel overbodig en niet het beste gebruik van defensiedollars. Zijn opvolger, Mark Esper, heeft zich uitgesproken als een groot voorstander van het creëren van zowel een ruimtemacht als een commando dat zich toelegt op de ruimte.

"Om de bescherming van Amerika's belangen in de ruimte te verzekeren, we moeten de nodige focus aanbrengen, energie en middelen voor de taak, en dat is precies wat Space Command zal doen, ' zei Esper woensdag.

"Als een verenigd strijderscommando, het ruimtecommando van de Verenigde Staten is de volgende cruciale stap in de richting van de oprichting van een onafhankelijke ruimtemacht als een extra gewapende dienst, " hij voegde toe.

Kaitlyn Johnson, een deskundige op het gebied van defensieruimte bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, zei dat ze het waarschijnlijk achtte, maar niet zeker, dat het Congres een ruimtemacht zal goedkeuren in de defensiewet van 2020.

De mensen in Space Force zouden worden toegewezen aan missies onder leiding van Space Command, net zoals leden van het leger en andere diensten zijn toegewezen aan een organisatie als het Amerikaanse Strategische Commando.

Net als andere takken van het leger, Space Force zou worden geleid door een viersterrengeneraal die aan tafel zou zitten met de andere Joint Chiefs of Staff. Trump wilde dat Space Force "afzonderlijk maar gelijk" zou zijn aan de andere diensten, maar in plaats daarvan wordt verwacht dat het onderdeel wordt van de luchtmacht, vergelijkbaar met hoe het Korps Mariniers deel uitmaakt van de Marine.

Het herstel van het ruimtecommando was een minder politiek omstreden kwestie. Er is een consensus dat het de meest eenvoudige stap is van de voorgestelde stappen om de ruimteverdediging te versterken.

"Deze stap zet ons op het pad om een ​​concurrentievoordeel te behouden, Gen. Joseph Dunford, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, zei vorige week tijdens een bijeenkomst van de National Space Council. Hij steunde ook het creëren van Space Force, zeggen dat het een "groot verschil" zou maken.

aanvankelijk, de opening van Space Command zal weinig praktisch effect hebben op hoe het leger omgaat met zijn ruimteverantwoordelijkheden. Air Force Space Command houdt zich momenteel bezig met meer dan driekwart van de militaire ruimtemissie, en naar verwachting zal het deze taken slechts geleidelijk aan het nieuwe commando overdragen.

johnson, de CSIS-expert, zei dat de aandacht voor de ruimte tijdens de regering-Trump ertoe heeft geleid dat sommigen de omvang van de verandering die wordt weerspiegeld in de stappen om Space Command en Space Force te creëren, hebben overdreven.

Deze bewegingen, ze zei, "lijken erg flitsend en leuk", maar zijn het niet.

"Het is eigenlijk gewoon een reorganisatie van functies die al plaatsvinden binnen het leger, " ze zei.

Air Force Gen. John "Jay" Raymond zal dienen als de eerste commandant van het U.S. Space Command. Hij leidt momenteel Air Force Space Command.

Tijdens zijn hoorzitting in de Senaat op 4 juni, Raymond pleitte voor het veranderen van de manier waarop het leger zijn ruimtemissie benadert.

"Helaas, onze tegenstanders hebben op de eerste rij gezeten in onze vele successen en hebben de voordelen gezien die ze ons bieden, "zei hij. "En om eerlijk te zijn, ze houden niet van wat ze zien. En ze ontwikkelen snel mogelijkheden om ons gebruik van de ruimte teniet te doen en het voordeel dat de ruimte biedt teniet te doen."

Het politieke debat over het creëren van een militaire dienst voor de ruimte heeft zich gedeeltelijk geconcentreerd op de vraag of het de extra bureaucratie en extra concurrentie om defensiedollars waard zou zijn.

"Er is geen reden om aan te nemen dat het toevoegen van een geheel nieuwe Space Force-bureaucratie en het gieten van emmers meer geld erin onze algehele kwetsbaarheid in de ruimte zal verminderen. Ik denk dat de belastingbetalers beter verdienen dan dit, Sen. Elizabeth Warren van Massachusetts, een Democratische presidentskandidaat, zei tijdens een hoorzitting van de Senaat in april die scepsis uitte van zowel Republikeinen als Democraten.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.