Hoewel het meer lijkt op een entiteit gezien door een microscoop dan op een telescoop, dit ronde object, genaamd NGC 2022, is zeker geen alg of klein, bolle kwallen. In plaats daarvan, het is een enorme bol van gas in de ruimte, verdreven door een ouder wordende ster. De ster is zichtbaar in het midden van de bol, schijnt door de gassen die het vroeger het grootste deel van zijn sterrenleven vasthield.

Wanneer sterren zoals de zon ouder worden, ze zetten uit en gloeien rood op. Deze zogenaamde rode reuzen beginnen dan hun buitenste materiaallagen de ruimte in te verliezen. Meer dan de helft van de massa van zo'n ster kan op deze manier worden afgeworpen, vormt een omhulsel van omringend gas. Tegelijkertijd, de kern van de ster krimpt en wordt heter, die ultraviolet licht uitstraalt waardoor de uitgestoten gassen gaan gloeien.

Dit type object wordt genoemd, enigszins verwarrend, een planetaire nevel, hoewel het niets met planeten te maken heeft. De naam is afgeleid van de ronde, planeetachtige verschijning van deze objecten in vroege telescopen.

NGC 2022 bevindt zich in het sterrenbeeld Orion (de Jager).