Dit is waarom:

* echte wortels zijn typisch dunne, vezelige structuren die verantwoordelijk zijn voor het verankeren van de plant en het absorberen van water en voedingsstoffen.

* stengels zijn over het algemeen boven de grond, ondersteunende bladeren en bloemen. Sommige stengels zijn echter gewijzigd voor gespecialiseerde doeleinden, zoals opslag.

* wortels zijn vlezige, gezwollen taproots , die eigenlijk de hypocotyl zijn , het deel van de stengel die de wortel en de zaadlobige verbindt (zaadbladeren). Deze hypocotyl is gemodificeerd voor het opslaan van koolhydraten, waardoor de wortel zijn karakteristieke vorm en voedingswaarde krijgt.

Hoewel wortelen ondergronds worden, zijn ze geen echte wortels maar gemodificeerde stengels.