Oncorhynchus rastrosus, een gigantische zalmsoort die een paar miljoen jaar geleden in de Noord-Amerikaanse Pacific Northwest leefde, had een paar voortanden die als slagtanden uit de zijkanten van zijn mond staken, volgens een onderzoek dat op 24 april in de open lucht werd gepubliceerd. -toegang tot tijdschrift PLOS ONE door Kerin Claeson van het Philadelphia College of Osteopathic Medicine, VS, en collega's.

O. rastrosus, voor het eerst beschreven in de jaren zeventig, wordt geschat op een lengte van wel 2,7 meter (8,9 voet), waardoor het het grootste lid van de Salmonidae-familie is dat ooit is ontdekt. Aanvankelijk dachten onderzoekers dat de extra grote voortanden als hoektanden naar achteren in de mond wezen, grotendeels omdat fossielen van de tanden apart van de rest van de schedel werden gevonden. Dit leidde tot de algemene naam "sabeltandzalm."

Maar door nieuwe CT-scans en analyse van verschillende O. rastrosus-fossielen die door de jaren heen zijn verzameld, hebben onderzoekers nu kunnen bevestigen dat de tanden feitelijk zijwaarts uit de bek van de vis wezen, vergelijkbaar met die van een wrattenzwijn. Als gevolg daarvan moeten de soorten volgens de auteurs worden omgedoopt tot de ‘spiegeltandzalm’.

Hoewel het onduidelijk is waarvoor deze tanden precies zijn gebruikt, denken de onderzoekers dat ze waarschijnlijk zijn gebruikt voor gevechten – tegen andere zalmen met puntige tanden of als verdediging tegen roofdieren – of als hulpmiddel bij het uitgraven van nesten. Het is ook mogelijk dat de tanden voor meerdere doeleinden werden gebruikt, merken de auteurs op. Maar de tanden werden waarschijnlijk niet gebruikt voor het vangen van prooien, aangezien wordt aangenomen dat O. rastrosus een filtervoeder was die zich tegoed deed aan plankton.

Kerin Claeson, hoofdauteur en hoogleraar anatomie aan het Philadelphia College of Osteopathic Medicine, voegt hieraan toe:"We weten al tientallen jaren dat deze uitgestorven zalmen uit Centraal Oregon de grootste zijn die ooit hebben geleefd.

"Ontdekkingen zoals de onze tonen aan dat het waarschijnlijk geen zachtaardige reuzen waren. Deze enorme punten aan de punt van hun snuit zouden nuttig zijn geweest om zich te verdedigen tegen roofdieren, te concurreren met andere zalmen en uiteindelijk de nesten te bouwen waar ze hun eieren zouden uitbroeden." /P>

Edward Davis, universitair hoofddocent aardwetenschappen aan de Universiteit van Oregon en directeur van Condon Collection bij het Museum voor Natuurlijke en Culturele Geschiedenis van de UO, voegt hieraan toe:"Ik ben blij dat we een nieuw gezicht op de gigantische piek hebben kunnen zetten. tandzalm, waardoor kennis uit het veld in Oregon naar de wereld wordt gebracht."

Brian Sidlauskas, professor en conservator vissen aan de Oregon State University, voegt hieraan toe:"We benadrukken ook dat zowel vrouwen als mannen enorme, slagtandachtige tanden bezaten. Daarom waren de geslachten even angstaanjagend."

Meer informatie: Van sabels tot stekels:een nieuwerwetse reconstructie van de oude, gigantische, seksueel dimorfe Pacifische zalm, Oncorhynchus rastrosus (Salmoninae:Salmonini), PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0300252

Journaalinformatie: PLoS ÉÉN

Aangeboden door de Openbare Bibliotheek van Wetenschap