Het Environmental Protection Agency van de Trump-regering stelt voor om regels te herschrijven die de vervuiling door zware vrachtwagens beperken, maar waarvan de EPA zegt dat ze de economie vertragen.

Waarnemend EPA-beheerder Andrew Wheeler stelt dat nieuwe technologie kan helpen de luchtkwaliteit te verbeteren, opmerkend dat de regulering van de uitstoot van schadelijke stikstofoxiden sinds 2000 niet is herzien.

EPA-functionarissen zouden de plannen dinsdag aankondigen, maar boden weinig details en zeiden dat ze net begonnen waren met een regelgevingsproces dat jaren kan duren.

"We doen het omdat het goed is voor het milieu, " zei Wheeler, die opmerkt dat de EPA niet verplicht is de verordening opnieuw uit te voeren. "Ons doel is om onze normen bij te werken, zodat we deze nieuwe technologieën in het hele land kunnen gebruiken."

Het voorgestelde "Cleaner Trucks Initiative" wekt hoop maar scepsis op bij sommige milieugroeperingen, vooral omdat de EPA onder president Donald Trump al heeft voorgesteld om de emissie-eisen voor lichte personenauto's en vrachtwagens te versoepelen door ze te bevriezen tot 2020-niveaus.

Andrew Linhardt, adjunct-directeur van de Sierra Club voor schoon vervoer, zei dat zijn groep op zijn hoede is, en het wil details zien. Linhardt zei dat hij voorstander zou zijn van de goedkeuring van regels die de uitstoot van stikstofoxiden zouden verminderen, maar betwijfelt of de regering dat wil doen.

"Helaas, deze regering en dit leiderschap van de EPA geven ons niet veel vertrouwen dat dit een echte maatregel ter vermindering van de luchtverontreiniging zal zijn, ' zei Linhardt.

Paul Billings van de American Lung Association zei dat hij het idee bemoedigend vindt, maar afhangt van hoe het voorstel er precies uitziet.

"De duivel zit altijd in de details, ', zei Billings. 'Als ze de (stikstofoxide)normen niet zouden aanscherpen, het zou een aas-and-switch zijn."

Stikstofoxiden kunnen bestaande longziekte verergeren, bijdragen aan de ontwikkeling van astma en de gevoeligheid voor luchtweginfecties vergroten.

Sinds de emissieregelgeving in 2000 voor het laatst is bijgewerkt, wettelijke vereisten zijn stukje bij beetje toegevoegd, wat resulteert in wat Wheeler "overmatig complexe en dure" vereisten noemt die het milieu niet ten goede komen. Het doel van de wijziging van de regelgeving zou zijn om inefficiënties uit de weg te ruimen en misschien diagnostische boordcomputers te gebruiken om naleving gedurende de levensduur van vrachtwagens te garanderen, zei Wheeler.

Het aandeel van de totale vervuiling dat wordt veroorzaakt door zware vrachtwagens is in de loop der jaren toegenomen, vooral in stedelijke gebieden en havensteden met veel vrachtverkeer, zei Bill Wehrum, assistent-beheerder van het EPA's Office of Air and Radiation.

Wehrum zei dat de EPA geen voorgesteld doel heeft voor het vaststellen van nieuwe normen voor stikstofoxide, omdat het aan het begin staat van een proces voor het maken van regels. Hij zei dat voertuigen nu worden getest op emissies op een loopband-achtige rollenbank, die mogelijk niet alle fasen van de werking van de motor met hoge emissies opvangt. De nieuwe normen zouden de emissies tijdens sterk vervuilende fasen kunnen verminderen, hij zei.

Californië werkt al aan strengere emissienormen voor zware vrachtwagens, en nieuwe federale normen kunnen daarmee in strijd zijn. Wehrum zei dat de EPA geen eigen normen opstelt om een ​​confrontatie met Californië aan te gaan. en het zal samen met de staat werken aan de nieuwe verordening.

Het plan van de EPA om de normen voor het brandstofverbruik van personenauto's te bevriezen tot 2020-niveaus zou een versoepeling van een verordening die aan het einde van de regering-Obama was uitgevaardigd. Maar dat plan heeft al geleid tot een juridisch gevecht met Californië en een tiental andere staten die de regels volgen. Californië wil dat de eisen tot 2026 steeds strenger worden.

Voor nu, de normen van de VS en Californië overeenkomen, en de auto-industrie vreest dat ze in tweeën kunnen worden gesplitst, waardoor ze dure ontwerpwijzigingen moesten doorvoeren voor Californië en de andere staten.

De EPA overweegt nog steeds de normen voor lichte voertuigen. De voorkeursoptie zou ze bevriezen, zodat de vloot van 2021 tot 2026 gemiddeld 30 mijl per gallon zou moeten rijden in de echte wereld.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.