De Sierra Club werd in 1892 opgericht door John Muir, een Schots-Amerikaanse natuuronderzoeker, auteur en milieufilosoof. Muir werd geïnspireerd door de schoonheid van de bergen van de Sierra Nevada in Californië en wilde deze beschermen tegen ontwikkeling. De eerste leden van de club waren voornamelijk bergbeklimmers en natuuronderzoekers, maar de missie breidde zich al snel uit naar natuurbehoud en milieubescherming.

Organisatie

De Sierra Club is een non-profitorganisatie met ruim 3,5 miljoen leden. Het wordt bestuurd door een raad van bestuur, die wordt gekozen door de leden van de club. Het bestuur bepaalt het beleid van de club en houdt toezicht op de activiteiten.

De club is verdeeld in hoofdstukken, verspreid over de Verenigde Staten. Elke chapter heeft een eigen bestuur en organiseert activiteiten voor haar leden, zoals wandelen, kamperen en vrijwilligerswerk.

Missie

De missie van de Sierra Club is om "de wilde plekken op aarde te verkennen, ervan te genieten en te beschermen." De club werkt om deze missie te bereiken via een verscheidenheid aan programma's, waaronder:

* Belangenbehartiging: De club lobbyt bij gekozen functionarissen en overheidsinstanties om het milieu te beschermen. Ook ondersteunt zij de milieuwet- en regelgeving.

* Onderwijs: De club biedt een verscheidenheid aan educatieve programma's, zoals workshops, conferenties en publicaties, om mensen te leren over het milieu en hoe ze dit kunnen beschermen.

* Uitstapjes: De club organiseert uitstapjes voor haar leden om natuurgebieden te verkennen. Deze uitstapjes bieden mensen de mogelijkheid om de schoonheid van de natuur te ervaren en meer te leren over de omgeving.

Financiering

De Sierra Club wordt gefinancierd door contributies van haar leden, donaties van individuen en stichtingen, en subsidies van overheidsinstanties. De club genereert ook inkomsten uit zijn publicaties en de verkoop van merchandise.

Prestaties

De Sierra Club heeft een lange geschiedenis van milieuprestaties. Enkele van de opmerkelijke prestaties zijn onder meer:

* Yosemite Valley beschermen: De club speelde een sleutelrol bij de oprichting van Yosemite National Park in 1890.

* Het creëren van het Nationaal Park Systeem: De club hielp in 1916 bij de oprichting van de National Park Service en heeft sindsdien gewerkt aan de uitbreiding van het parksysteem.

* Het aannemen van de Clean Air Act: De club was een belangrijke kracht achter de goedkeuring van de Clean Air Act in 1970.

* Behoud van het Arctic National Wildlife Refuge: De club heeft sinds de jaren tachtig gevochten om het Arctic National Wildlife Refuge te beschermen tegen olieboringen.

De Sierra Club blijft zich vandaag de dag inzetten om het milieu te beschermen. Het is een krachtige stem voor natuurbehoud en milieubescherming.