Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA) hebben ontdekt dat het toevoegen van microscopisch kleine houten nanokristallen aan beton het materiaal sterker en duurzamer kan maken. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Nanotechnology, zouden kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe bouwmaterialen die beter bestand zijn tegen schade door aardbevingen, overstromingen en andere natuurrampen.

Beton is een van de meest gebruikte bouwmaterialen ter wereld, maar is ook relatief bros. Dit betekent dat het onder spanning gemakkelijk kan barsten of breken, waardoor het vatbaar wordt voor schade door aardbevingen en andere natuurrampen. Bovendien is beton een belangrijke bron van kooldioxide-uitstoot, wat bijdraagt ​​aan de klimaatverandering.

De onderzoekers van UCLA zijn van mening dat het toevoegen van nanokristallen van hout aan beton zou kunnen helpen deze beide problemen aan te pakken. Nanokristallen van hout zijn kleine cellulosedeeltjes, het hoofdbestanddeel van de celwanden van planten. Ze zijn sterk en licht van gewicht, en ze hebben het vermogen om een ​​netwerk van waterstofbruggen te vormen met andere moleculen, wat kan helpen de sterkte en duurzaamheid van beton te verbeteren.

In hun onderzoek voegden de onderzoekers nanokristallen van hout toe aan beton in een concentratie van 1%. Ze ontdekten dat hierdoor de sterkte van het beton met 15% en de taaiheid met 25% toenam. Het beton was ook beter bestand tegen scheuren en schade door water.

De onderzoekers zijn van mening dat hun bevindingen kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe bouwmaterialen die sterker, duurzamer en duurzamer zijn dan traditioneel beton. Deze materialen kunnen worden gebruikt om gebouwen, bruggen en andere infrastructuur te bouwen die beter bestand zijn tegen natuurrampen en een lagere ecologische voetafdruk hebben.