Bacteriën communiceren via een proces dat bekend staat als quorum-sensing. Met Quorum Sensing kunnen bacteriën hun activiteiten coördineren en reageren op veranderingen in hun omgeving. Bacteriën produceren en geven chemische signalen af, auto-inducers genaamd, die worden gedetecteerd door andere bacteriën van dezelfde soort. Wanneer de concentratie van auto-inducers een kritische drempel bereikt, veroorzaakt dit een verandering in de genexpressie van de bacterie, wat leidt tot een gecoördineerde reactie.

Quorum-sensing is betrokken bij het reguleren van verschillende bacteriële gedragingen en functies, zoals:

Biofilmvorming: Bacteriën kunnen een beschermende biofilmlaag vormen door met elkaar te communiceren en de productie van extracellulaire polymere stoffen te coördineren.

Virulentie: Sommige bacteriën gebruiken quorum-sensing om de expressie van virulentiefactoren, zoals toxines en enzymen, te reguleren wanneer de bacteriepopulatie een bepaalde dichtheid bereikt.

Antibioticaresistentie: Bacteriën kunnen resistentie tegen antibiotica ontwikkelen door middel van quorum-sensing door de expressie van genen die betrokken zijn bij antibiotica-effluxpompen gecoördineerd te reguleren of door antibiotica-doelen te wijzigen.

Symbiotische relaties: Bacteriën gaan symbiotische associaties aan met andere organismen, inclusief planten en dieren, via quorum-sensing-gemedieerde communicatie.

Quorum-sensing is essentieel voor het overleven en succes van bacteriën in verschillende ecologische niches. Door hun gedrag te coördineren kunnen bacteriën zich aanpassen aan veranderende omgevingsomstandigheden en hun conditie en concurrentievermogen verbeteren.