Microplastics zijn kleine plastic deeltjes die minder dan 5 millimeter lang zijn. Ze kunnen afkomstig zijn uit verschillende bronnen, waaronder de afbraak van grotere plastic voorwerpen, het vrijkomen van plastic vezels uit kleding en textiel, en het gebruik van microplastics in producten voor persoonlijke verzorging.

Microplastics zijn een grote milieuvervuiler omdat ze lange tijd in het milieu kunnen blijven bestaan ​​en schadelijk kunnen zijn voor wilde dieren. Microplastics kunnen ook verontreinigende stoffen uit het milieu absorberen, zoals zware metalen en organische chemicaliën, en deze vervolgens overbrengen naar dieren die ze binnenkrijgen.

In de bodem kunnen microplastics de structuur en functie van de bodem beïnvloeden, de voedingsstoffenkringloop veranderen en de plantengroei verminderen. Microplastics kunnen ook schadelijke chemicaliën in de bodem lekken, waardoor grond- en oppervlaktewater kunnen worden verontreinigd.

Ook microplastics in de bodem kunnen bijdragen aan de verspreiding van invasieve soorten. Invasieve soorten zijn niet-inheemse planten of dieren die inheemse soorten kunnen overtreffen om hulpbronnen, zoals voedsel en leefgebied. Microplastics kunnen een transportmechanisme bieden voor invasieve soorten, waardoor ze zich naar nieuwe gebieden kunnen verspreiden.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe microplastics in de bodem bijdragen aan milieuvervuiling:

- Bodemstructuur en functie: Microplastics kunnen de structuur van de bodem veranderen door de porieruimte tussen bodemdeeltjes te verkleinen. Dit kan leiden tot slechte drainage en beluchting, wat de plantengroei kan belemmeren. Microplastics kunnen zich ook binden aan bodemdeeltjes en de beschikbaarheid van voedingsstoffen voor planten verminderen.

- Voedingscyclus: Microplastics kunnen de nutriëntenkringloop in de bodem beïnvloeden door de activiteit van micro-organismen in de bodem te veranderen. Deze micro-organismen zijn verantwoordelijk voor het afbreken van organisch materiaal en het vrijgeven van voedingsstoffen in de bodem. Ook kunnen microplastics voedingsstoffen uit de bodem opnemen, die vervolgens naar grond- en oppervlaktewater kunnen uitspoelen.

- Plantengroei: Microplastics kunnen de plantengroei verminderen door de wortelontwikkeling en fotosynthese te remmen. Microplastics kunnen ook schadelijke chemicaliën in de bodem lekken, waardoor plantenwortels en bladeren kunnen worden beschadigd.

- Verontreiniging van grond- en oppervlaktewater: Microplastics kunnen schadelijke chemicaliën in grond- en oppervlaktewater lekken. Deze chemicaliën kunnen afkomstig zijn van de microplastics zelf of van de verontreinigende stoffen die ze uit het milieu hebben opgenomen. Microplastics kunnen ook invasieve soorten naar nieuwe gebieden transporteren, wat inheemse ecosystemen kan verstoren.

Microplastics zijn een ernstige milieuverontreinigende stof die een negatieve invloed kan hebben op de bodemstructuur en -functie, de nutriëntenkringloop, de plantengroei, de verontreiniging van grond- en oppervlaktewater en de verspreiding van invasieve soorten. Het is belangrijk om stappen te ondernemen om de uitstoot van microplastics in het milieu te verminderen.