op een dag, microscopische robots kunnen nuttige functies vervullen, zoals diagnostische tests in lab-on-a-chip-sensoren, micropatroonoppervlakken of het repareren van apparatuur in krappe ruimtes. Maar eerst, wetenschappers moeten de snelheid van de microbots goed kunnen beheersen. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS' Chemie van materialen hebben micromotoren ontwikkeld met drie "motoren" die ze afzonderlijk kunnen aansturen met chemische brandstof, magneten en licht.

Micromotoren zijn kleine hulpmiddelen die prikkels omzetten, zoals chemische brandstof, licht, magnetische velden of geluid, in beweging om taken uit te voeren. Eerder, onderzoekers hebben micromotoren aangetoond die worden aangedreven door een of twee van deze stimuli. Bijvoorbeeld, micromotoren die platina-nanodeeltjesmotoren bevatten, kunnen worden aangedreven door een kleine hoeveelheid waterstofperoxide aan een oplossing toe te voegen. De katalysator van de motor zet de waterstofperoxidebrandstof om in bellen, die de micromotor door de vloeistof voortstuwen. Beatriz Jurado Sanchez, Alberto Escarpa en collega's wilden een "supercharged" micromotor bouwen met drie motoren die op verschillende soorten brandstof draaien.

Om hun micromotoren te maken, het team bekleedde polystyreenmicrosferen met lagen goud en 2D-nanomaterialen. Vervolgens, ze bevestigden drie verschillende nanodeeltjes die als motoren fungeerden en die ervoor zorgden dat de micromotoren reageerden op waterstofperoxide, magneten en licht. Toen de onderzoekers de micromotoren tegelijkertijd aan alle drie de stimuli blootstelden, de snelheid steeg met maar liefst 73% ten opzichte van die bereikt met micromotoren met slechts twee motoren. De supercharged micromotoren konden met relatief hoge snelheden reizen, zelfs door stroperige vloeistoffen, inclusief speeksel, bloed en melk. Door verschillende factoren, zoals de waterstofperoxideconcentratie, het type katalysator dat wordt gebruikt en de lichtintensiteit, de nieuwe micromotoren bieden een "groot aantal regelbare voortstuwingsgedragingen, ', zegt de onderzoeker.