Het is geen abstracte kunst; het is een weerkaart. Sommige weerkaarten hebben kleurrijke klodders die informatie geven over de omstandigheden in de lucht. Wanneer een groot deel van de lucht overal constante temperatuur en vochtigheid heeft, is het een luchtmassa. Meteorologen classificeren luchtmassa's door een van de vier "bronregio's" of locaties van herkomst. Deze regio's zijn meestal groot en vlak met consistente formaties, zoals oceanen of woestijnen.

De koudste van allemaal

Luchtmassa's op de poolgebieden vormen tussen 60 graden breedtegraad en de Noord- of Zuidpool . Noord-Canada en Siberië zijn veelvoorkomende bronnen van deze koude, droge massa's, hoewel ze zich ook over water kunnen vormen. Omdat ze extreem droog zijn, hebben polaire massa's weinig bewolking. Meteorologen gebruiken een hoofdletter P om naar deze massa's te verwijzen. Sommige bronnen maken onderscheid tussen polaire luchtmassa's en extreem koude die zich dicht bij de polen vormen. Arctische massa's worden afgekort met een "A", terwijl Antarctische massa's "AA" gebruiken.

Opwarmen

Tropische luchtmassa's vormen binnen een straal van 25 graden van de evenaar. Dit betekent dat de temperatuur warm of zelfs heet zal zijn. Deze massa's, afgekort met een "T", kunnen zich over land of water ontwikkelen. Brongebieden zijn de Golf van Mexico, de zuidwestelijke Verenigde Staten en het noorden van Mexico.

Land Ho!

Continentale luchtmassa's ontwikkelen zich tussen 25 en 60 graden breedtegraad, hetzij ten noorden of ten zuiden van de evenaar. Zoals aangegeven door hun naam, vormen ze zich over grote landgebieden, dus ze zijn droog. Aangezien meteorologen dit als een secundaire classificatie beschouwen, wordt dit weergegeven in kleine letters "c". Bij de beschrijving van een luchtmassa geven meteorologen zowel de luchtvochtigheid als de temperatuur aan, in die volgorde. Een luchtmassa die afkomstig is van noordelijk land wordt bijvoorbeeld aangeduid als "cP" voor continentale en poolgebieden. Deze lucht is droog en koud. Een zeer droge en hete luchtmassa rond de Amerikaanse en Mexicaanse grens wordt aangeduid als "cT" - continentaal en tropisch.

Water, overal water

Luchtmassa's met een hoge luchtvochtigheid boven de oceanen . Deze "maritieme" classificatie komt overeen met dezelfde breedtegraden als continentale massa's. Het wordt ook als een secundaire categorie beschouwd en wordt afgekort als "m." Daarom wordt een vochtige, koude massa die zich boven polaire oceanen ontwikkelt gecategoriseerd als "mP." Dit type luchtmassa heeft invloed op de Amerikaanse westkust in de winter. Vochtige en warme luchtmassa's komen vaak uit de Golf van Mexico en de zuidelijke Atlantische Oceaan en hebben het label "MT". Deze hebben een sterk effect op het weer in het zuidwesten van Amerika.