Universiteit van Dayton natuurkunde en elektro-optica onderzoekers Md Shah Alam, Qiwen Zhan en Chenglong Zhao hebben een goedkopere 3D-printmethode op nanoschaal ontwikkeld, of duizend keer kleiner dan een mensenhaar, die nanostructuren kunnen maken en fouten kunnen wissen. Top tijdschrift over nanotechnologie Nano-letters hun bevindingen gepubliceerd.

3D-printen wordt al jaren op grote schaal gebruikt door ingenieurs en ontwerpers voor het snel maken van prototypes van aangepaste projecten, maar tot nu toe, 3D-printen op nanoschaal was kostbaar, uitdagende en moeilijk te corrigeren fabricagefouten.

"Deze 3D-printtechnologie in nanoversie vult deze leemte door ingenieurs een betaalbaar productiehulpmiddel te bieden voor de fabricage van nanostructuren en apparaten, die steeds belangrijker is geworden voor toepassingen die mogelijk worden gemaakt door nanotechnologie, " zei Zhao, een assistent-professor natuurkunde en elektro-optica.

Het onderzoeksteam vond dit proces minder duur dan algemeen beschikbare nanofabricagetechnieken die in een vacuüm moeten worden uitgevoerd. Deze nieuwe technologie maakt gebruik van een goedkope laser, zoals een laserpointer die wordt gebruikt in presentaties, om nanodeeltjes van het ene oppervlak over te brengen en ze op nanoapparaten op een ander oppervlak te assembleren.

Even belangrijk, deze technologie stelt gebruikers in staat fabricagefouten te corrigeren die optreden tijdens het fabricageproces, Alam, een afgestudeerde student elektro-optica, toegevoegd.

"Productiefoutcorrectie is uiterst belangrijk om de productiekosten te verlagen en het slagingspercentage van een productielijn te verhogen, " zei Zhan, hoogleraar elektro-optica. "Bijvoorbeeld, voordat, als er een minuscuul fabricagefoutje wordt gevonden in een elektronische chip, de hele chip moet worden weggegooid. Deze technologie stelt ons in staat om fabricagefouten te corrigeren, zelfs na de fabricage."