Kristijan Plesnik, energiemanager bij de staalproductie SIJ Metal Ravne in Slovenië, praat met ESCI over economische bedreigingen voor de staalproductie en hoe deze de klimaatdoelstellingen van de EU kunnen beïnvloeden. Kristijan is ook betrokken bij het door de EU gefinancierde ETEKINA-project, waarin wordt gekeken naar nieuwe innovatieve manieren om restwarmte terug te winnen in energie-intensieve industrieën met behulp van heatpipes. Tijdens het project, SIJ Metal Ravne zal een nieuwe heat pipe-warmtewisselaar (HPHE) in een van hun fabrieken aanpassen om de impact ervan op het verminderen van het totale energieverbruik van de fabriek te verifiëren en aan te tonen.

ESCI:Gebruikt u al afvalenergie binnen uw fabriek?

Kristijan Plesnik:Inderdaad, we gebruiken al een deel van de afvalenergie van onze vlamboogovens, zogenaamde UHP's, Ultra High Power ovens. Wij hebben daar zeer goede ervaringen mee. ETEKINA bouwt hierop voort, maar gaat verder. Het project heeft een nieuwe aanpak, omdat het ons de mogelijkheid geeft om afvalenergie van de meeste andere gasovens te gebruiken. We kunnen profiteren van dit project omdat we weten dat ons bedrijf een vrij grote verbruiker van energie is. Voor ons, dit is een groot pluspunt aangezien we dit verbruik kunnen verminderen.

ESCI:Ik kan me voorstellen dat de staalindustrie voor heel wat uitdagingen staat:de tarieven die de VS op staal opleggen terwijl u nogal wat van uw staal exporteert. Hoe belangrijk is energie of de kosten daarvan voor u in dit verband?

Kristijan Plesnik:Ik zou zeggen dat onze belangrijkste markt de Europese Unie is. Dit betekent Duitsland en andere landen in de buurt. Natuurlijk, we exporteren ook naar Amerika, ongeveer 15 %. Maar onze productie is vooral kwetsbaar als het gaat om de prijzen van energieproducten, die 15% van alle jaarlijkse productiekosten vertegenwoordigen. Met of zonder Trump, we verwachten in de toekomst een stijging van de prijzen van elektriciteit en aardgas.

ESCI:Waar komt de energie die u gebruikt vandaan?

Kristijan Plesnik:Elektriciteit en aardgas zijn voor ons de belangrijkste energiebronnen bij de productie en verwerking van ons staal. Natuurlijk, de elektriciteit wordt gedeeltelijk geleverd door Sloveense bedrijven onder contract, terwijl aardgas wordt geïmporteerd. Vandaag hebben we contracten met Sloveense bedrijven, die hun gasleveringen uit Rusland ontvangen. Dit betekent dat ons gas voornamelijk uit Rusland komt, en sommigen uit Noord-Afrika.

ESCI:Wat voor impact verwacht u in de toekomst van de warmteterugwinningstechnologie?

Kristijan Plesnik:Met meer dan 60 ovens op aardgas zijn we een van de grotere producenten van gereedschapsstaal in Europa. Dit betekent dat er een groot potentieel is om dit systeem ook op de overige materiaalverwarmingsovens te gebruiken en zo onze algehele concurrentiepositie te vergroten.

ESCI:EU maakt zich grote zorgen over energie-efficiëntie en CO ₂ vermindering. Hoe kan ETEKINA bijdragen aan de EU-doelstellingen?

Kristijan Plesnik:De staalindustrie is een van de grootste energieverbruikers in Slovenië en in Europa. We zijn dan ook een van de grootste producenten van CO ₂ uitstoot, te. We stoten ongeveer 800 kilogram CO . uit ₂ per ton geproduceerd staal. Dit overwegende, het ETEKINA-project is een belangrijke troef voor ons, omdat we verwachten onze CO . te verminderen ₂ uitstoot met ongeveer 4%. Natuurlijk, deze reductie kan alleen worden bereikt op de locatie waar we de heatpipe-technologie gaan implementeren, niet in het hele bedrijf.