Nanodeeltjes afgeleid van theebladeren remmen de groei van longkankercellen, tot 80% van hen vernietigen, nieuw onderzoek door een gezamenlijk team van Swansea University en India heeft aangetoond.

Het team deed de ontdekking terwijl ze een nieuwe methode aan het testen waren voor het produceren van een type nanodeeltje, kwantumdots genaamd. Dit zijn kleine deeltjes die kleiner zijn dan 10 nanometer. Een mensenhaar is 40, 000 nanometer dik.

Hoewel nanodeeltjes al worden gebruikt in de zorg, kwantumstippen hebben pas recent de aandacht van onderzoekers getrokken. Ze zijn al veelbelovend voor gebruik in verschillende toepassingen, van computers en zonnecellen tot beeldvorming van tumoren en de behandeling van kanker.

Quantum dots kunnen chemisch worden gemaakt, maar dit is ingewikkeld en duur en heeft giftige bijwerkingen. Het door Swansea geleide onderzoeksteam onderzocht daarom een ​​niet-toxische, op planten gebaseerde alternatieve methode om de stippen te produceren, met behulp van theebladextract.

Theebladeren bevatten een grote verscheidenheid aan verbindingen, inclusief polyfenolen, aminozuren, vitamines en antioxidanten. De onderzoekers mengden theebladextract met cadmiumsulfaat (CdSO4) en natriumsulfide (Na2S) en lieten de oplossing incuberen, een proces waardoor quantum dots ontstaan. Vervolgens brachten ze de stippen aan op longkankercellen.

Ze vonden:

• Theebladeren zijn een eenvoudiger, goedkopere en minder giftige methode om kwantumstippen te produceren, vergeleken met het gebruik van chemicaliën, bevestiging van de resultaten van ander onderzoek in het veld.
• Quantum dots geproduceerd uit theebladeren remmen de groei van longkankercellen. Ze drongen door tot in de nanoporiën van de kankercellen en vernietigden er tot 80% van. Dit was een gloednieuwe bevinding, en kwam als een verrassing voor het team.

Het onderzoek, gepubliceerd in Toegepaste nanomaterialen , is een samenwerkingsverband tussen experts van Swansea University en collega's van twee Indiase universiteiten.

Dr. Sudhagar Pitchaimuthu van de Universiteit van Swansea, hoofdonderzoeker van het project, en een ser Cymru-II Rising Star Fellow, zei:

"Ons onderzoek bevestigde eerder bewijs dat theebladextract een niet-toxisch alternatief kan zijn voor het maken van kwantumdots met chemicaliën.

De echte verrassing, echter, was dat de stippen de groei van de longkankercellen actief remden. Dit hadden we niet verwacht.

De CdS-quantumdots afgeleid van theebladextract vertoonden uitzonderlijke fluorescentie-emissie in bio-imaging van kankercellen in vergelijking met conventionele CdS-nanodeeltjes.

Quantum dots zijn daarom een ​​veelbelovende weg om te verkennen voor de ontwikkeling van nieuwe kankerbehandelingen.

Ze hebben ook andere mogelijke toepassingen, bijvoorbeeld in antimicrobiële verf die wordt gebruikt in operatiekamers, of in zonnecrèmes."

Dr. Pitchaimuthu schetste de volgende stappen voor onderzoek:

"Voortbouwend op deze spannende ontdekking, de volgende stap is om onze operatie op te schalen, hopelijk met de hulp van andere medewerkers. We willen de rol van theebladextract in beeldvorming van kankercellen onderzoeken, en de interface tussen quantum dots en de kankercel.

We willen graag een "quantumdot factory" opzetten, zodat we de manieren waarop ze kunnen worden gebruikt beter kunnen verkennen."

Andere medewerkers zijn onderzoekers van het K.S. Rangasamy College of Technology, Indië, en de Bharathiar Universiteit, Indië.