De resultaten van een recentelijk gepubliceerd onderzoek in het prestigieuze internationale tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang hebben onderzoekers in staat gesteld om de rol van eierschalen bij de ontwikkeling en het uitkomen van embryo's beter te begrijpen. Een eierschaal bestaat uit zowel organisch als anorganisch materiaal dat calciumcarbonaat bevat. Een van de belangrijke bevindingen van het onderzoek was dat de nanostructuur nauw verband hield met de aanwezigheid van osteopontine, een eiwit dat ook in botten voorkomt.

Het doel van de studie, uitgevoerd door een internationaal onderzoeksteam onder leiding van Marc McKee van de McGill University in Canada en met deelname van wetenschappers van de Universiteit van Granada (UGR), was om de nanostructuur van kippeneierschalen te analyseren. De bevindingen kunnen worden gebruikt om gezondere, robuustere eieren door onderzoekers de middelen te geven om legkippen met specifieke eigenschappen genetisch te selecteren.

Een eierschaal bestaat uit zowel organisch als anorganisch materiaal dat calciumcarbonaat bevat. Een van de belangrijke bevindingen van het onderzoek was dat de nanostructuur nauw verband hield met de aanwezigheid van osteopontine, een eiwit dat ook in botten voorkomt.

Eierschalen zijn sterk genoeg om breuken te weerstaan ​​tijdens de incubatieperiode. Echter, ze verzwakken geleidelijk naarmate de broedperiode nadert om het voor de kuikens gemakkelijker te maken om door de schaal te breken. De eierschaal verzwakt als de interne laag oplost, waardoor calcium vrijkomt, beurtelings, het embryo nodig heeft voor botvorming. Uit de studie bleek dat dit proces het gevolg is van de veranderingen die optreden in de nanostructuur van de eierschaal tijdens de incubatieperiode.

Verder, de onderzoekers waren in staat om nanostructuren te creëren die vergelijkbaar zijn met die ze in de eierschalen ontdekten door eiwitten te gebruiken, specifiek door osteopontine toe te voegen aan minerale kristallen die in het laboratorium zijn gekweekt. Het team schrijft "Een beter begrip van de rol van eiwitten in het verkalkingsproces dat de eischaalstructuur versterkt, zou belangrijke implicaties kunnen hebben voor de voedselveiligheid."

Volgens de ploeg waaronder Alejandro B. Rodríguez Navarro van de afdeling Mineralogie en Petrologie (UGR), ongeveer 10 procent van alle eieren breekt of barst voor consumptie, wat het risico op voedselvergiftiging en infecties zoals salmonella verhoogt. Als we begrijpen hoe de verschillende minerale nanostructuren bijdragen aan het versterken van de eierschaal, kunnen wetenschappers legkippen genetisch selecteren op basis van specifieke eigenschappen, wat gezonder zou zijn, resistente eieren in omloop.

Echter, het bestuderen van de interne structuur van eierschalen kan een uitdaging zijn vanwege het gemak waarmee ze breken wanneer ze worden geanalyseerd. Om dit obstakel te overwinnen, het team gebruikte een gefocusseerd ionenbundel-sectiesysteem waarmee ze de monsters nauwkeurig uit de eierschalen konden snijden en ze konden bestuderen met behulp van elektronenmicroscopie.