De iconische haven van Sydney heeft een hoofdrol gespeeld bij de ontwikkeling van nieuwe CSIRO-technologie die levens over de hele wereld zou kunnen redden.

Met behulp van hun eigen speciaal ontworpen vorm van grafeen, 'Grafhaar', Wetenschappers van CSIRO hebben waterzuivering opgevoerd, eenvoudiger maken, effectiever en sneller.

De nieuwe filtertechniek is zo effectief, watermonsters uit de haven van Sydney waren veilig om te drinken nadat ze door het filter waren gegaan.

Het baanbrekende onderzoek is vandaag gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

"Bijna een derde van de wereldbevolking, ongeveer 2,1 miljard mensen, geen schoon en veilig drinkwater hebben, " de hoofdauteur van de krant, CSIRO-wetenschapper dr. Dong Han Seo zei.

"Als resultaat, miljoenen - voornamelijk kinderen - sterven aan ziekten die verband houden met onvoldoende watervoorziening, sanitair en hygiëne elk jaar.

"In Graphair hebben we een perfect filter gevonden voor waterzuivering. Het kan het complexe, tijdrovende en meertrapsprocessen die momenteel nodig zijn met een enkele stap."

Hoewel grafeen 's werelds sterkste materiaal is en slechts een enkel koolstofatoom dun kan zijn, het is meestal waterafstotend.

Met behulp van hun Graphair-proces, CSIRO-onderzoekers konden een film maken met microscopisch kleine nanokanaaltjes die water doorlaten, maar stop vervuilende stoffen.

Als bijkomend voordeel is Graphair eenvoudiger, goedkoper, sneller en milieuvriendelijker dan grafeen te maken.

Het bestaat uit hernieuwbare sojaolie, vaker gevonden in plantaardige olie.

Op zoek naar een uitdaging, Dr. Seo en zijn collega's namen watermonsters uit de haven van Sydney en lieten het door een in de handel verkrijgbaar waterfilter lopen. gecoat met Graphair.

Onderzoekers van QUT, de Universiteit van Sydney, UTS, en Victoria University testten en analyseerden vervolgens de waterzuiveringskwaliteiten.

De doorbraak lost mogelijk een van de grote problemen op met de huidige waterfiltermethoden:vervuiling.

Na verloop van tijd bedekken chemische en oliegebaseerde verontreinigende stoffen de waterfilters, wat betekent dat verontreinigingen moeten worden verwijderd voordat het filteren kan beginnen. Tests toonden aan dat Graphair bleef werken, zelfs als het was bedekt met verontreinigende stoffen.

Zonder Graphair, de filtratiesnelheid van het membraan halveerde in 72 uur.

Toen de Graphair werd toegevoegd, het membraan filterde nog meer verontreinigingen (99 procent verwijdering) sneller.

"Deze technologie kan schoon drinkwater creëren, hoe vies het ook is, in een enkele stap, ' zei dokter Seo.

"Alles wat nodig is, is warmte, ons grafeen, een membraanfilter en een kleine waterpomp. We hopen volgend jaar veldproeven te starten in een gemeenschap in ontwikkelingslanden."

CSIRO is op zoek naar industriële partners om de technologie op te schalen, zodat deze kan worden gebruikt om de watervoorziening van een huis of zelfs een stad te filteren.

Het onderzoekt ook andere toepassingen, zoals de behandeling van zeewater en industrieel afvalwater.