Lychnofolide, een stof geïsoleerd uit een Braziliaanse plant, en geformuleerd als onderdeel van "nanocapsules" genas meer dan de helft van een groep muizen die experimenteel waren geïnfecteerd met parasieten van de ziekte van Chagas. "De ziekte van Chagas treft miljoenen mensen, voornamelijk in arme plattelandsgebieden van 21 Latijns-Amerikaanse landen, " zei Marta de Lana, doctoraat. Het onderzoek wordt op 20 juni online gepubliceerd in Antimicrobiële middelen en chemotherapie , een tijdschrift van de American Society for Microbiology.

De nieuwe nanocapsules die in dit onderzoek het toedieningssysteem voor de lychnofolide vormen, zijn een slimme vooruitgang ten opzichte van de vorige versie. De vorige - conventionele - nanocapsules worden herkend als vreemd en worden aangevallen door immuuncellen van de gastheer terwijl ze door het bloed reizen, alvorens gastheercellen binnen te gaan, waar de parasieten verblijven, zei de Lana, die hoogleraar klinische parasitologie is, op de Farmacieschool, de Federale Universiteit van Ouro Preto, Minas Gerais, Brazilië.

De nieuwe "stealth"-nanocapsules zijn ontworpen om niet herkend te worden door immuuncellen die door het bloed patrouilleren. Zodra ze gastheercellen binnenkomen, ze geven de lychnofolide af, het doden van de parasieten, Trypanosoom cruzi .

Een ander voordeel van de stealth-nanocapsules is dat ze oraal kunnen worden ingenomen, in plaats van intraveneus, omdat ze ongevoelig zijn voor de zuurgraad en enzymen van de maag. Dit is veel praktischer, vooral in minder ontwikkelde landen.

Niet verrassend, de stealth-nanocapsules zijn aanzienlijk effectiever dan de conventionele nanocapsules. In de studie, in de acute (vroege) fase van de ziekte, de stealth-nanocapsules genas 62,5 procent van de muizen, vergeleken met 57,0 procent voor de conventionele nanocapsules. Tijdens de latere chronische fase, de stealth en de conventionele nanocapsules genas 55,6 procent en 30,0 procent van de muizen, respectievelijk.

"Beide nano-ingekapselde formuleringen zijn zo eenvoudig dat ze in een eenvoudig laboratorium kunnen worden geproduceerd, "zei de Lana. Bovendien, opschaling voor commerciële productie zou eenvoudig zijn, ze zei.

Naar schatting zeven miljoen mensen, voornamelijk in Latijns-Amerika, de ziekte van Chagas hebben, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie. Tot een derde ontwikkelt hartafwijkingen, waaronder een vergroot hart, en aritmieën, die een plotselinge dood kan veroorzaken. Maar liefst tien procent ontwikkelt neurologische en/of spijsverteringsproblemen. Het belangrijkste verspreidingsmechanisme is via triatomine-insecten, vectoren die in de volksmond bekend staan ​​als kissing bugs, huurmoordenaars, of vampierbugs. Onlangs, de ziekte heeft zich via andere mechanismen naar de Verenigde Staten en naar verschillende landen op andere continenten verspreid.

Er zijn geen vaccins beschikbaar voor Chagas. Behandeling met conventionele medicijnen - benznidazol of nifurtimox - is zeer effectief in het uitroeien van de parasieten in een vroeg stadium van de acute fase van de ziekte. Maar de werkzaamheid neemt met de tijd sterk af. Dit is een probleem omdat symptomen vaak tijd nodig hebben om zich te ontwikkelen, en tegen de tijd dat ze verschijnen, de ziekte kan te ver gevorderd zijn om met deze medicijnen te worden genezen. Aanvullend, beide medicijnen hebben schadelijke bijwerkingen.