Het zuiveren van water en het vergroenen van nanotechnologie kan zo simpel zijn als het schudden van een flesje water en olie. Dat is in ieder geval het geval bij een nieuwe methode om verontreinigd water vol ongewenste nanomaterialen te reinigen.

Nano impliceert klein - en dat is geweldig voor gebruik in medische apparaten, schoonheidsproducten en smartphones, maar het is ook een probleem. De kleine nanodeeltjes, nanodraden, nanobuisjes en andere nanomaterialen waaruit onze technologie bestaat, vinden uiteindelijk hun weg naar het water. De Environmental Protection Agency zegt meer 1, 300 commerciële producten gebruiken een soort nanomateriaal. En we kennen gewoon niet de volledige impact op gezondheid en milieu.

"Deze materialen zijn zeer heel klein en dat betekent dat als je ze probeert te verwijderen en ze uit vervuild water te halen, dat het best moeilijk is, " zegt Dongyan Zhang, een onderzoeker aan de Michigan Technological University. Ze voegt eraan toe dat technieken als filterpapier of gaasjes vaak niet werken.

In plaats daarvan, het opschudden van olie en water vangt de nanomaterialen op, die gemakkelijk kan worden verwijderd. Het proces verwijdert bijna 100 procent van de nanodraden, nanobladen, nanobuisjes en andere een- en tweedimensionale nanomaterialen. Alleen nuldimensionale nanobolletjes zijn nog te klein om te grijpen.

De studie verscheen onlangs in het tijdschrift van de American Chemical Society Toegepaste materialen en interfaces .