Net toen ebola eindelijk uit de krantenkoppen verdween, het kwam terug in het nieuws met schokkende berichten:een Schotse verpleegster die negen maanden na het verslaan van ebola opnieuw werd opgenomen in het ziekenhuis, lijdt nu aan meningitis veroorzaakt door het virus. Een recente studie bevestigt ook dat het virus tot negen maanden in sperma kan leven, misschien meer.

deze verhalen, toegevoegd aan de aanhoudende stroom van nieuwe gevallen uit Guinee, herinneren ons aan de hardnekkigheid van het dodelijke virus en de noodzaak van snelle diagnose en behandeling.

"De recente infectie met het ebolavirus heeft meer dan 11 000 mensen leven wereldwijd en er is nog steeds geen manier om het virus aan te pakken en de ziekte te doden, " zegt Ajeet Kaushik, assistent-professor in het Centrum voor gepersonaliseerde nanogeneeskunde in het Instituut voor Neuroimmune Farmacologie aan het Herbert Wertheim College of Medicine (HWCOM).

aushik besloot de ebola-literatuur uitgebreid te bestuderen om te zien waar en hoe de diagnose en/of behandeling van de ziekte kan worden verbeterd. Ebola Virus Disease (EVD) is dodelijk. Wanneer een patiënt besmet raakt met ebola, de juiste diagnose is niet, helaas, een garantie dat de persoon zal worden gered. Maar het vroegtijdig herkennen van het virus vergroot de kans dat de persoon in leven zal blijven aanzienlijk, en als je het in een later stadium opvangt, is de kans groter dat ze zullen sterven.

Kaushik werd bij de beoordeling geholpen door collega's Sneham Tiwari, Rahul Dev Jayant, en Centrumdirecteur Madhavan Nair, evenals door Dr. Aileen Marty. De krant, getiteld "Op weg naar detectie en diagnose van ebolavirusziekte op het punt van zorg, " is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Biosensoren en bio-elektronica :75, 2016, 254-272.

Martijn, hoogleraar Infectieziekten bij de afdeling Geneeskunde, Huisartsgeneeskunde en gemeenschapsgezondheid bij de HWCOM, is gespecialiseerd in tropische geneeskunde, infectieziektepathologie en rampengeneeskunde. Ze maakte in 2014 en 2015 twee reizen naar Afrika om hulp en expertise te bieden bij het indammen en behandelen van het virus en bood een eerstelijnsperspectief aan de beoordeling.

De conclusies van het team na een samenvatting van deze artikelen:Vroege opsporing van de ziekte zou een cruciaal hulpmiddel zijn om het virus onder controle te houden en levens te redden.

"Ja, recente vaccinonderzoeken hebben de effectiviteit aangetoond bij het voorkomen van klinische ziekten, maar alleen met snelle detectie en even snelle distributie van het vaccin naar alle blootgestelden, en de vaccins die worden getest, bestaan ​​slechts in beperkte hoeveelheden en zijn nog niet goedgekeurd, ' zegt Mart.

Het duurt momenteel zes tot acht uur om de diagnostische tests uit te voeren die zullen bewijzen of weerleggen dat een patiënt ebola heeft. Dit moet in een laboratorium worden uitgevoerd. Ondertussen, de zorgverleners kampen met een tekort aan middelen, zoals IV-vloeistoffen en ziekenhuisbedden, om de zieken te helpen terwijl ze op hun lot wachten.

"Conventionele detectiemethoden zijn goed maar traag en moeten worden uitgevoerd in laboratoria van bioveiligheidsstandaardniveau 3 die duur zijn in onderhoud en geschoold personeel vereisen, ' zegt Kaushik.

Martijn, die onlangs is benoemd tot lid van de presidentiële adviesraad voor de bestrijding van antibioticaresistente bacteriën, merkte ook op dat het gebrek aan passende veiligheid, werkstations en effectieve selectieve methoden voor snelle diagnose blijven belangrijke uitdagingen in de strijd tegen EBOV. Maar een kostenbesparende snel, gevoelige en selectieve sensor die ebola kan detecteren op het punt van zorg, kan letterlijk levensreddend zijn.

“Het is belangrijk om sneller te bedenken, gevoeliger, maar ook meer specifieke en geschikte diagnostische tests voor ebola omdat er ernstige sociale, economische en medische – zelfs dodelijke gevolgen – tot een verkeerde diagnose, ', zegt Marty. 'Dit vereist dat alleen diagnostische tests die onafhankelijke, uitgebreide beoordeling van kwaliteit, veiligheid en prestaties worden gebruikt om de diagnose van infectie met het ebolavirus te bevestigen. Hoewel deze nieuwe nanotechnologie veelbelovend is, we moeten heel voorzichtig zijn om ervoor te zorgen dat alleen een definitieve diagnose wordt gesteld als de specificiteit extreem hoog is - een criterium dat nog belangrijker wordt naarmate de incidentie en prevalentie van ebola-ziekte blijft afnemen. Deze nanotechnologie is momenteel waarschijnlijk een goede screeningstest, maar het moet nog steeds worden ondersteund met nucleïnezuurtests met behulp van technologieën zoals polymerasekettingreactie (PCR)."

Het laboratorium van Kaushik werkt al geruime tijd aan geminiaturiseerde detectietechnologie en integreert die in apparaten die virusniveaus kunnen detecteren. Het combineren van de gezamenlijke krachten van een bioloog, nanotechnoloog en ingenieurs om slimme compartimenten te ontwikkelen om point-of-care (POC) Ebola-detectieapparaten in een BSL-4-omgeving te integreren, zou het doel moeten zijn van toekomstige onderzoeksaanpak op dit gebied.

"We zijn van mening dat als we deze optie onderzoeken, de tijd die nodig is om het ebolavirus te detecteren wordt teruggebracht tot 40 minuten in plaats van meerdere uren, ' zegt Kaushik.

Dat is goed bestede tijd.