Nieuw onderzoek schetst hoe de creatie van 'nanovezels' nieuwe en verbeterde producten en leveringssystemen voor aanvullende voedingsmiddelen zou kunnen opleveren.

Nanovezelmaterialen die worden geproduceerd via een proces dat elektrospinnen wordt genoemd, trekken bijzondere aandacht in de voedingsindustrie vanwege hun potentieel om de afgifte van chemische bestanddelen in het lichaam te beheersen.

Electrospinning maakt gebruik van een elektrische lading om zeer fijne (meestal op micro- of nanoschaal) vezels te trekken uit een vloeistof die moleculen met lange ketens bevat - in wezen een coating voor gezondheidsbevorderende ingrediënten zoals probiotica en vitamines. Elektrospinnen, en het gerelateerde proces van elektrosprayen, veelbelovend als nieuwe leveringsvehikels voor aanvullende voedingscomponenten zoals probiotica omdat ze bij kamertemperatuur kunnen worden uitgevoerd, met waterige oplossingen en zonder complexe coagulatiechemie. Dit betekent dat actieve ingrediënten beter kunnen worden beschermd tijdens het productieproces en als ze door het spijsverteringsstelsel gaan.

In het journaal Voedsel Hydrocolloïden , academici van de Universiteit van Lincoln, VK, en Research Institute of Food Science &Technology in Iran presenteren een uitgebreid overzicht van de fundamenten van elektrospinnen om nanovezels te produceren die geschikt zijn voor toepassing in de voedseltechnologie.

Co-auteur Dr. Nick Tucker van de School of Engineering, Universiteit van Lincoln, werkt al een aantal jaren aan nanovezelproductie en duurzame verpakkingsmaterialen, eerder gewerkt met de Nieuw-Zeelandse visindustrie en Auckland Medical School om huidsteigers te maken.

Dr. Tucker zei:"In dit artikel streven we ernaar om het ontwerp en de prestaties van nieuwe producten en leveringssystemen voor aanvullende voedselverbindingen te bevorderen.

"Er zijn verschillende methoden voorgesteld, onderzocht en toegepast om probiotica en bioactieve stoffen in te kapselen en te drogen om hun overleving te beschermen of zelfs te verbeteren terwijl ze door het bovenste maagdarmkanaal gaan. Echter, de zware verwerkingsomstandigheden van methoden zoals sproeidrogen kunnen de levensvatbaarheid van bacteriën aanzienlijk verminderen of de structuur van de doelmoleculen beschadigen.

"Electrospun nanovezels kunnen worden gebruikt als het leveringssysteem in voedsel voor voedingsstoffen om ze te beschermen tijdens de verwerking en opslag of in leveringssystemen voor het overbrengen van de componenten naar de doellocatie in het lichaam. Maar om de productieomstandigheden te optimaliseren en de hoeveelheid nanovezels te maximaliseren, een duidelijk begrip van het mechanisme van electrospinning is essentieel."

Dr Tucker, die industriële relaties wil aangaan om electrospun composieten te maken voor een aantal toepassingen, is van mening dat een grotere samenwerking tussen de academische wereld en de industrie toekomstige ontwikkelingen zal stimuleren.

Hij legt uit:"Een kritische beoordeling van de zwakke en sterke punten van elektrospintechnologieën voor industriële processen zou zeker nuttig zijn. Bovendien zou de electrospun vezels zullen een parallelle ontwikkeling van zowel hun fysieke vorm nodig hebben, en methoden voor opname in voedingsmiddelen. Dat zal een behoorlijke ontwikkelinspanning vergen om de voordelen van deze materialen in de nabije toekomst in de functionele voedingsmiddelen te verwerken."