De LICARA-richtlijnen zijn gericht op het midden- en kleinbedrijf (MKB) uit alle bedrijfstakken, en helpen de voor- en nadelen van nanomaterialen af ​​te wegen en beslissingen te nemen over het gebruik ervan. De richtlijnen dragen ook bij aan efficiënte communicatie in de toegevoegde waardeketen.

Het gebruik van nanomaterialen kan nieuwe of aanzienlijk verbeterde producteigenschappen opleveren. De industrie wil de specifieke eigenschappen van nanomaterialen gebruiken voor concurrerende producten, maar ook om risico's voor mens en milieu te vermijden. Veel vragen over de voordelen en risico's van nanomaterialen zijn nog open en de Europese wetgeving is uitdagend. Empa heeft een reeks richtlijnen uitgegeven met de titel LICARA als onderdeel van het EU-project "LICARA" in samenwerking met de Nederlandse onderzoeksinstelling TNO, Nano-Cluster Bodensee en zes andere partners uit de Europese industrie. De richtlijnen gaan in op de volgende vragen:

• Waar en hoe kunnen nanomaterialen nuttig zijn?
• Wat zijn nanospecifieke gevaren voor mens en milieu?
• Welk wettelijk kader is er?
• Hoe duurzaam zijn nanoproducten?

Naast de richtlijnen, een Excel-tool, de LICARA nanoSCAN, is beschikbaar om de afwegingen tussen voordelen en risico's met nanomaterialen semi-kwantitatief te illustreren. De gebruiksvriendelijke LICARA-richtlijnen kunnen worden gedownload op www.empa.ch/licara, waar ook de link naar de LICARA nanoSCAN wordt gegeven.

Een eerste besluitvormingsbasis in zeven eenvoudige stappen

De LICARA-richtlijnen beginnen met het uitleggen van de termen nanodeeltjes, nanomaterialen en nanoproducten. Niet alles met het 'nano'-label bevat nanodeeltjes. Ook wordt de juridische situatie toegelicht. Als nanodeeltjes worden gebruikt in producten in de cosmetica, voedsel- en pesticidensectoren, de strikte regels voor registratie en aangifte moeten worden nageleefd. Er zijn ook registratieregels voor producten uit andere industrieën. Stap 3 en 4 zijn gewijd aan de potentiële voordelen van nanomaterialen. De vijfde stap laat zien hoe de veiligheid en ook de kwaliteit van de producten gedurende hun hele levenscyclus positief kunnen worden beïnvloed in het productontwerp. Stap 6 strekt zich uit van de stand van het onderzoek tot mogelijke risico's. Via deze stappen de lezer wordt systematisch naar een eerste beslissingsbasis geleid of en met welke nanomaterialen innovatieve producten succesvol kunnen worden ontwikkeld (stap 7). Deze beslissingsbasis kan ook gebruikt worden om efficiënt te communiceren met de klanten, leveranciers en autoriteiten over het product. De LICARA NanoSCAN geeft vervolgens meer details.

Richtlijnen voor nanotextiel

Terug in 2011, Empa publiceerde in samenwerking met de textielvereniging Swiss Textiles de Nano Textiles-richtlijnen over de veilige toegang tot en omgang met nanotechnologie in de textiel- en kledingindustrie. Deze brochure van 21 pagina's, waarin speciale kwesties uit de productie van textiel worden behandeld, kan worden gedownload op www.empa.ch/nanosafetextiles.