Telecommunicatie wordt steeds belangrijker in onze samenleving, economie en veiligheid. ESA ondersteunt de inspanningen van de Europese satellietcommunicatie-industrie om te bepalen hoe aan de toekomstige wereldwijde vraag naar veiligere en veerkrachtigere digitale systemen kan worden voldaan.

Eerder deze maand startte ESA twee parallelle onderzoeken om de vorm van de toekomstige veilige telecommunicatiemarkt in kaart te brengen en te verduidelijken welke oplossingen en disruptieve technologieën nodig zijn.

De resultaten zullen informatie verstrekken over het werk dat tussen 2021 en 2023 wordt ondernomen als onderdeel van het programma van Advanced Research in Telecommunications Systems. Dit zal ESA in staat stellen om de Europese en Canadese industrie te helpen gedijen op de zeer competitieve wereldmarkt voor veilige satellietcommunicatie.

De markt voor telecommunicatiesatellieten verandert. Een golf van innovatie heeft geleid tot een breed scala aan nieuwe oplossingen en diensten, zoals geostationaire satellieten met een zeer hoge capaciteit, flexibel ruimtevaartuig voor dynamische toewijzing van middelen, constellaties van nanosatellieten die internet-of-things-diensten leveren en grote constellaties van breedbandsatellieten die in een lage baan om de aarde opereren.

Deze innovaties zouden Europa of andere regio's kunnen uitrusten met een satellietinfrastructuur die diensten kan leveren voor veiligheidskritieke toepassingen.

Luchtverkeersleiding, maritiem beheer en civiele bescherming, evenals particuliere markten zoals het monitoren van industriële processen en financiële markten hebben allemaal alomtegenwoordige, zeker, autonoom, toegankelijke en veerkrachtige communicatie. Het toevoegen van een op maat gemaakte, grootschalige satellietcommunicatiecomponent van de volgende generatie op de bestaande wereldwijde digitale infrastructuur zou dit in Europa en wereldwijd werkelijkheid maken.

Twee consortia - een onder leiding van satellietfabrikant Airbus en een onder leiding van satellietoperator Eutelsat - hebben contracten gewonnen om duidelijk te maken hoe dit technisch en programmatisch op de meest effectieve, kostenefficiënte en tijdige manier.

Ze gaan in op overwegingen als:wat is de optimale combinatie van satellietconfiguraties? Moet de volgende generatie satellietinfrastructuur sterk afhankelijk zijn van grote geostationaire satellieten met hoge doorvoer en welke rol zou kunnen worden gespeeld door constellaties van veel kleinere satellieten in een lage baan om de aarde? Is er een argument voor een gecombineerd gebruik van de twee binnen een geïntegreerde, evolutionair systeem? Wat zijn de belangrijkste onderliggende technologieën om de nieuwe infrastructuur mogelijk te maken, zowel voor ruimte- als grondcomponenten? Welke tijdschema's zijn betrokken bij hun implementatie? En wat is de juiste balans tussen publieke en private bijdragen?

De samenwerkingen tussen ESA en Airbus, aan de ene kant, en Eutelsat anderzijds, zal helpen om snel manieren te vinden om de satellietcommunicatie-infrastructuur van de volgende generatie zo snel mogelijk beschikbaar te maken, in lijn met andere projecten in andere delen van de wereld.

Elodie Viau, directeur telecommunicatie en geïntegreerde toepassingen bij ESA, zei:"Deze twee parallelle studies zullen de visies van de volgende generatie in detail beschrijven, end-to-end satellietcommunicatiesystemen. De studies zullen helpen bepalen hoe de industrie in Europa en Canada het best kan worden voorbereid op het toekomstige concurrentievermogen van de wereld op de beveiligde satellietmarkt. De resultaten kunnen ook helpen bij het ondersteunen van elk Europees initiatief om ervoor te zorgen dat zijn satellietcommunicatiesysteem een ​​van de meest geavanceerde ter wereld blijft. We kijken ernaar uit om samen te werken met alle relevante Europese instanties om deze visie te realiseren."

De consortia moeten eind februari 2021 hun rapporten indienen.