(Phys.org) - Een nieuwe studie van de North Carolina State University en het National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) constateert dat het coaten van meerwandige koolstofnanobuizen (CNT's) met aluminiumoxide het risico op longlittekens vermindert, of longfibrose, in muizen.

"Dit zou een belangrijke bevinding kunnen zijn in het grotere werkveld dat gericht is op het voorspellen en voorkomen van toekomstige ziekten die verband houden met gemanipuleerde nanomaterialen, " zegt James Bonner, een professor in milieu- en moleculaire toxicologie bij NC State en senior auteur van een paper waarin het werk wordt beschreven. "Ons doel is om manieren te vinden om ervoor te zorgen dat koolstofnanobuisjes niet het volgende asbest worden."

Meerwandige CNT's hebben een breed scala aan toepassingen, variërend van sportartikelen tot elektronische apparaten. En hoewel deze materialen niet in verband zijn gebracht met nadelige gezondheidseffecten bij mensen, onderzoek heeft aangetoond dat meerwandige CNT's longfibrose en longontsteking kunnen veroorzaken in diermodellen.

"Omdat meerwandige CNT's in toenemende mate worden gebruikt in een breed scala aan producten, het lijkt waarschijnlijk dat mensen er op een gegeven moment aan worden blootgesteld, " zegt Bonner. "Dat betekent dat het voor ons belangrijk is om deze materialen en het potentiële risico dat ze vormen voor de menselijke gezondheid te begrijpen. Hoe meer we weten, hoe beter we veiligere materialen kunnen maken."

Voor deze studie is de onderzoekers gebruikten atomaire laagafzetting om meerwandige CNT's te coaten met een dunne film van aluminiumoxide en stelden muizen bloot aan een enkele dosis van de CNT's, via inademing.

De onderzoekers ontdekten dat CNT's gecoat met aluminiumoxide significant minder kans hadden om longfibrose bij muizen te veroorzaken. Echter, de coating van aluminiumoxide kon longontsteking niet voorkomen.

"De aluminiumoxidecoating elimineert de gezondheidsrisico's van meerwandige CNT's niet, "Bonner zegt, 'maar het verlaagt ze wel.'