(Phys.org) -- Met behulp van een sensor gemaakt van dicht opeengepakte koolstofnanobuisjes bedekt met gouden nanodeeltjes, een onderzoeksteam onder leiding van James Rusling van de Universiteit van Connecticut heeft een goedkoop microfluïdisch apparaat ontwikkeld voor het opsporen van mondkanker. Volgens de onderzoekers is het apparaat kan gemakkelijk worden aangepast aan het detecteren van andere kankers.

Tests op monsters van 78 patiënten met mondkanker en 49 controlepersonen toonden aan dat het apparaat een klinische gevoeligheid van 89% en een specificiteit van 98% heeft voor het opsporen van mondkanker. Dr. Rusling en zijn medewerkers publiceerden hun resultaten in het tijdschrift Analytische scheikunde . Terwijl andere groepen ook analytische methoden hebben ontwikkeld die vergelijkbare beloften opleveren voor het detecteren van door bloed overgedragen biomarkers van orale kanker, deze methoden zijn gebaseerd op tijdrovende en dure technologieën.

Het microfluïdische apparaat dat het team van Dr. Rusling ontwikkelde, detecteert tegelijkertijd buitengewoon lage niveaus van vier eiwitten die samen een diagnostische handtekening voor mondkanker bieden. Magnetische kralen, elk gecoat met 120, 000 antilichaammoleculen, worden gebruikt om zelfs sporen van specifieke biomarker-eiwitten vast te leggen en uit een bloedmonster te verwijderen. De magnetische deeltjes worden vervolgens in het microfluïdische apparaat geïnjecteerd, die de kralen over de sensorelementen laat stromen. De elektrische output van elke sensor komt overeen met de bloedspiegels van een specifiek eiwit.

Volgens de rechercheurs de hele test duurt 50 minuten om uit te voeren. Elke wegwerpbare koolstof nanobuis sensorchip kost ongeveer $ 9. Het uitleesapparaat maakt gebruik van beschikbare elektronische componenten en pompen die samen minder dan $ 26 kosten, 000, die "deze aanpak tegen een kleine prijs toegankelijk maakt voor vrijwel elk biomedisch laboratorium."

Dit werk wordt gedetailleerd beschreven in een document met de titel, "Ultragevoelige detectie van kankerbiomarkers in de kliniek met behulp van een nanogestructureerde microfluïdische test." Onderzoekers van het National Institute of Dental and Craniofacial Research, Salve Regina Universiteit, de Stichting Kankeronderzoekerinitiatieven van Maleisië, en de Universiteit van Malaya namen deel aan dit onderzoek.

Een samenvatting van dit artikel is beschikbaar op de website van het tijdschrift.