Zilveren nanodeeltjes veroorzaken meer schade aan testiculaire cellen dan titaniumdioxide nanodeeltjes, volgens een recente studie van het Noorse Instituut voor Volksgezondheid. Echter, het gebruik van beide typen kan de testikelcellen aantasten met mogelijke gevolgen voor de vruchtbaarheid.

Nanotechnologie wordt steeds vaker gebruikt in consumentenproducten, medicijnen en bouwproducten. De potentiële risico's van het gebruik van kunstmatige nanodeeltjes moeten worden gemonitord, zodat de industrie producten kan ontwikkelen die veilig zijn voor mens en natuur.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat nanodeeltjes zowel de bloed-hersenbarrière als de bloed-testikelbarrière kunnen passeren bij muizen en ratten, en worden opgenomen door cellen. Deze studie was bedoeld om te zien of nanodeeltjes van zilver en titaniumdioxide enig effect hadden op testikelcellen van mensen en muizen.

De onderzoekers ontdekten dat zilveren nanodeeltjes een toxisch effect hadden op cellen, het onderdrukken van celgroei en vermenigvuldiging en het veroorzaken van celdood afhankelijk van concentraties en duur van blootstelling. Het effect was zwakker voor titaandioxide-nanodeeltjes, hoewel beide typen celtype-specifieke DNA-schade veroorzaakten, met mogelijke gevolgen voor de voortplanting en voor de gezondheid van mens en milieu.

"Het lijkt erop dat het type nanodeeltje, en niet alleen de maat, kan de beperkende factor zijn", zegt Nana Asare, hoofdauteur van de studie gepubliceerd in Toxicologie .

Verdere studies met in vivo modellen zijn nodig om de impact van nanodeeltjes op reproductieve gezondheid te bestuderen.

De onderzoekers gebruikten cellen van een menselijke teelbalcarcinoomcellijn en testiculaire cellen van twee muizenstammen, waarvan er één genetisch gemodificeerd is om als representatief model te dienen voor reproductietoxiciteit bij de mens. De cellen werden blootgesteld aan titaniumdioxide-nanodeeltjes (21 nm) en zilvernanodeeltjes van twee verschillende groottes (20 nm en 200 nm) over verschillende concentraties en tijdsperioden. Beide maten zilveren nanodeeltjes remden de normale celfunctie en veroorzaakten meer celdood dan de titaniumdioxide-nanodeeltjes. Vooral, de 200 nm zilverdeeltjes veroorzaakten een concentratieafhankelijke toename van DNA-schade in de menselijke cellen.