Dr. Yuri Lvov, hoogleraar scheikunde en T.C. Pipes leerstoel micro- en nanosystemen aan de Louisiana Tech University, leidde onlangs een symposium op de 241e conferentie van de American Chemical Society (ACS), het bespreken van zijn toepassing van een milieuvriendelijker en kosteneffectiever nanomateriaal dat kan worden gebruikt om de eigenschappen van kunststoffen aanzienlijk te verbeteren, verven en andere synthetische composieten.

Het symposium omvatte Lvov's presentatie over het gebruik van klei "nanobuisjes" - gemaakt van vuil en grond gevonden op een aantal plaatsen op aarde - om kunststoffen te versterken, verven, epoxy's, rubber en andere materialen. De nanobuisjes kunnen ook worden toegediend met verschillende chemische middelen, hen te voorzien van anticorrosieve of antimicrobiële eigenschappen.

Het ACS-evenement, onlangs gehouden in Anaheim, Californië, is 's werelds grootste professionele chemische conferentie met meer dan 12, 000 deelnemers aanwezig. Lvov was hoofdorganisator en voorzitter van het Polymer-Clay Nanocomposites Symposium.

"Het was een eer om het Polymer-Clay Nanocomposites-symposium op deze bijeenkomst te organiseren, " zei Lvov. "Er werd een aanzienlijke hoeveelheid tijd besteed aan het contacteren van deelnemers, het programma vormgeven, luidsprekers selecteren, het organiseren van een symposiumdiner, en het vinden van financiële steun voor het programma. We zijn gekozen om dit symposium te leiden vanwege onze pioniersrol bij het gebruik van dit nieuwe type klei in polymeercomposiet."

Lvov was een van de eerste wetenschappers ter wereld die het potentieel van natuurlijk voorkomende klei-nanobuisjes inzag. In tegenstelling tot koolstofnanobuisjes, de klei nanobuisjes zijn per ton verkrijgbaar, zijn aanzienlijk goedkoper, en zijn niet giftig. Ze stellen wetenschappers ook in staat om de eigenschappen van de resulterende composieten te wijzigen, op voordelige manieren.

Lvov's symposiumpresentatie beschreef de technologie van polymeerdoping met verschillende soorten gedispergeerde klei-nanodeeltjes. de klei, na chemische verwerking, kan worden verspreid in kleine deeltjes van enkele nanometers dik en honderden nanometers breed. De wetenschappers van Louisiana Tech werken met nanodeeltjes van klei van 50, 000 keer kleiner dan de dikte van een mensenhaar.

Als gevolg van de dynamische eigenschappen van de nanobuisjes van klei, Lvov zegt dat bedrijven erg geïnteresseerd zijn in deze onderzoekslijn en dat een aantal bedrijven uit Louisiana al contact hebben opgenomen met Louisiana Tech over de mogelijkheid van gezamenlijk onderzoek op deze gebieden.

Ook presenteren op het symposium, Dr. David Mills, hoogleraar biologische wetenschappen en directeur van het Center for Applied Learning to Yield Scientific Teaching (CATAlyST) aan Louisiana Tech, gerapporteerd over polymetacrylaat kleicomposieten voor verbeterd botcement in orthopedische implantaten. Verschillende studenten van Louisiana Tech's College of Engineering and Science namen ook deel aan het symposium, presentatie van vijf poster papers op het evenement.

"De organisatie van dit ACS-symposium heeft ons geholpen om Louisiana Tech te vestigen onder wereldleiders op het gebied van polymeer-klei-nanocomposieten, " zei Lvov. Tijdens het diner van de spreker na het symposium, vooraanstaande onderzoekers in het veld steunden ons initiatief om het volgende Polymer-Clay Nanocomposites-symposium te organiseren als onderdeel van de volgende National American Chemical Society Meeting in New Orleans in april 2013."