(PhysOrg.com) -- Onderzoekers weten al lang dat bepaalde peptiden in staat zijn cellen te doden door zichzelf in de celmembranen te plaatsen en de normale membraanstructuur en -functie te verstoren. Nutsvoorzieningen, onderzoekers van de Northwestern University hebben geleerd hoe ze deze cytotoxische peptiden aan tumorcellen kunnen afleveren met behulp van zelfassemblerende nanovezels die in kankercellen kunnen glippen en de giftige peptiden hun werk vanuit de cel laten doen.

Het onderzoeksteam, onder leiding van Samuel Stupp en Vincent Cryns, publiceerde zijn werk in het tijdschrift Cancer Research. Dr. Stupp is lid van het Nanomaterials Cancer Diagnostic and Therapeutic Center, een National Cancer Institute Center for Cancer Nanotechnology Excellence.

Om hun nanovezels te maken, de onderzoekers synthetiseerden eerst moleculen die peptide-amfifielen worden genoemd. Deze moleculen vouwen zich op tot velachtige structuren met één waterzoekende, of hydrofiel, kant en één water vermijdende, of hydrofobe kant. Wanneer gemengd in oplossing, dit peptide assembleert zichzelf tot lange, nanometer dunne vezels. Toen het cytotoxische peptide aan het ene uiteinde van de peptide-amfifielen was bevestigd, het eindigde met het verfraaien van het oppervlak van de vezel.

Wanneer toegevoegd aan borstkankercellen, dit construct kwam gemakkelijk de cellen binnen, terwijl het cytotoxische peptide alleen dat niet deed. De nanostructuren veroorzaakten ook de dood van borstkankercellen, terwijl het cytotoxische peptide alleen dat niet deed. Een verrassende bevinding was dat de nanostructuren in borsttumorcellen effectiever celdood veroorzaakten dan wanneer ze aan normale borstcellen werden toegevoegd. wat suggereert dat de vezels zelf enige selectiviteit voor tumorcellen kunnen hebben.

Dit werk, die gedetailleerd wordt beschreven in een document met de titel, "Inductie van kankerceldood door zelfassemblerende nanostructuren die een cytotoxisch peptide bevatten, " werd gedeeltelijk ondersteund door de NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, een alomvattend initiatief dat is ontworpen om de toepassing van nanotechnologie op de preventie te versnellen, diagnose, en behandeling van kanker.

Een samenvatting van dit artikel is beschikbaar op de website van het tijdschrift.