De Universiteit van Toronto (U of T), die voorop loopt op het gebied van wetenschappelijke innovatie, is toonaangevend op het gebied van onderzoek naar kunstmatige intelligentie (AI) en stimuleert transformatieve vooruitgang op het gebied van de gezondheidswetenschappen, ecologische duurzaamheid en de ontdekking van geneesmiddelen.

Door interdisciplinaire samenwerking laat U of T zien hoe AI ongekende mogelijkheden kan ontsluiten en tastbare voordelen kan opleveren voor Canada en de wereldgemeenschap.

Hieronder staan enkele van de meest impactvolle ontwikkelingen.

AI-aangedreven innovaties in de ontwikkeling van geneesmiddelen

U of T-onderzoekers hebben generatieve diffusietechnologie – vergelijkbaar met de motoren achter populaire beeldgeneratieplatforms – ingezet om nieuwe eiwitten te ontwerpen. Deze doorbraak in de generatieve biologie vertegenwoordigt niet alleen een wetenschappelijke mijlpaal, maar versnelt ook de creatie van op maat gemaakte therapeutische middelen die in de natuur niet bestaan, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor geneesmiddelen van de volgende generatie.

AlphaFold, een AI-gestuurde database met eiwitstructuren, zorgt voor een verdere revolutie in de ontdekking van geneesmiddelen. Binnen een recordtijd van 30 dagen identificeerden U of T-wetenschappers een veelbelovende therapeutische kandidaat voor hepatocellulair carcinoom, de meest voorkomende primaire leverkanker. Deze snelle ommekeer onderstreept het vermogen van AI om de snelheid en efficiëntie van de ontwikkeling van geneesmiddelen te transformeren.

In samenwerking met Toronto’s Hospital for Sick Children maakt het technische team van U of T gebruik van AI om hartritmeafwijkingen op te sporen bij ernstig zieke pediatrische patiënten. Door machinaal leren te combineren met klinische expertise belooft deze aanpak betere resultaten en illustreert het potentieel van AI om de gezondheidszorg in de echte wereld te verbeteren.

Een machinaal leermodel ontwikkeld aan de Universiteit van T voorspelt het risico op diabetes type 2 door gezondheidsgegevens van meer dan 2,1 miljoen individuen te analyseren. Deze voorspellende tool biedt een proactief traject voor vroegtijdige interventie en ziektepreventie, en illustreert de rol van AI bij het verbeteren van de gezondheidszorg op bevolkingsniveau.

“Deze ontdekkingen hebben een directe impact op mensen die lijden aan anderszins ongeneeslijke ziekten”, zegt Leah Cowen, U of T’s vice-president van onderzoek, innovatie en strategische initiatieven, in een interview met de Globe.

Wereldwijd leiderschap in AI-onderzoek

De bijdragen van U of T hebben het bedrijf een derde plaats opgeleverd in de Nature Index Annual Tables voor onderzoek op het gebied van de gezondheidswetenschappen wereldwijd – een onderscheiding die zijn toewijding aan interdisciplinaire samenwerking tussen onderzoekers, artsen en ondernemers weerspiegelt.

De universiteit heeft onlangs een subsidie van 200 miljoen dollar binnengehaald voor haar Acceleration Consortium, dat baanbrekend werk verricht op het gebied van zelfrijdende laboratoria waarin AI, robotica en high-performance computing samenkomen. Dit initiatief heeft tot doel de ontwikkelingstijden te verkorten en de kosten voor geavanceerde materialen en moleculen te verlagen, met verreikende toepassingen, van levensreddende farmaceutische producten tot technologieën voor hernieuwbare energie.

Naast academische ontdekkingen pakt het AI-werk van U of T urgente mondiale uitdagingen aan. Door AI te integreren in de gezondheidszorg, het milieubeheer en de geneeskunde geeft de universiteit vorm aan een toekomst waarin AI fungeert als een vertrouwde partner bij het oplossen van complexe maatschappelijke problemen.

In een tijdperk dat interdisciplinaire samenwerking vereist, illustreert het succes van U of T hoe de convergentie van diverse expertises de technologische vooruitgang kan versnellen en een duurzame impact kan bewerkstelligen.