Muizen vormen de hoeksteen van preklinisch onderzoek omdat ze logistiek gemak combineren met biologische relevantie. Hun kleine formaat en lage onderhoudskosten maken ze toegankelijk voor laboratoria van elke omvang. Bovendien zijn hun fysiologie en genetica bij mensen in hoge mate geconserveerd, waardoor translationele inzichten mogelijk zijn.

Omdat muizen zich snel voortplanten en grote nesten produceren, kunnen onderzoekers grote aantallen genetisch identieke individuen verwerven tegen een fractie van de kosten van grotere soorten. De korte levensduur van een paar jaar maakt longitudinale studies over meerdere generaties mogelijk.

Meer dan 90% van de muizengenen zijn homoloog aan menselijke genen, en hun orgaansystemen weerspiegelen de menselijke anatomie en functie. Deze genetische overlap ondersteunt de validiteit van muismodellen bij het bestuderen van ziektemechanismen, medicijnreacties en gen-omgevingsinteracties.

Een van de krachtigste hulpmiddelen bij muizenonderzoek is het creëren van genetisch gemanipuleerde stammen. ‘Knock-out’-muizen zijn zo ontworpen dat ze een specifiek gen missen, waardoor wetenschappers de effecten van de afwezigheid ervan op de fysiologie en pathologie kunnen observeren. Deze modellen hebben de rol van veel genen bij kanker, hart- en vaatziekten en neurodegeneratie duidelijk gemaakt.

Transgene muizen, waarbij vreemd DNA in het genoom wordt ingebracht, bieden een ander robuust platform voor het modelleren van ziekten bij de mens. Door menselijke genen of ziektegerelateerde mutaties tot expressie te brengen, kunnen onderzoekers ziektefenotypes repliceren en therapeutische strategieën evalueren.

Hoewel geen enkel diermodel de menselijke biologie perfect kan recapituleren, maakt de convergentie van praktische, genetische en fysiologische voordelen muizen onmisbaar voor biomedische ontdekkingen.

Veel meer informatie

Gerelateerde artikelen

• Zijn laboratoriumratten echt vatbaar voor kanker?
• Worden laboratoriumratten speciaal voor het laboratorium gefokt?
• Waarom zijn knaagdieren zulke populaire proefpersonen?
• Zijn proefdieren echt rustiger in de buurt van vrouwen?
• Hoe kunnen petrischaalstudies van toepassing zijn op mensen?

Bronnen

• Kolata, Gina. "Muizen schieten tekort als proefpersonen voor de dodelijke ziekten van sommige mensen." De New York Times. 11 februari 2013. (2 juli 2014) https://www.nytimes.com/2013/02/12/science/testing-of-some-deadly-diseases-on-mice-mislead-report-says.html?pagewanted=all&_r=0
• Koshland Wetenschapsmuseum. "Het opsporen van overeenkomsten en verschillen in ons DNA." (14 september 2014) https://www.koshland-science-museum.org/sites/all/exhibits/exhibitdna/intro03.jsp
• Melina, Remy. "Waarom gebruiken medische onderzoekers muizen?" LiveScience. 16 november 2010. (2 juli 2014) https://www.livescience.com/32860-why-do-medical-researchers-use-mice.html
• Nationaal onderzoeksinstituut voor het menselijk genoom. "Knock-out muizen." 11 juli 2013. (2 juli 2014) https://www.genome.gov/12514551-title=Knockout
• PETA. "Muizen en ratten in laboratoria." 2014. (5 juli 2014) https://www.peta.org/issues/animals-used-for-experimentation/animals-laboratories/mice-rats-laboratories/
• Twyman, Richard. "Transgene muizen." De Wellcome Trust." 1 augustus 2003. (5 juli 2014) https://genome.wellcome.ac.uk/doc_wtd021044.html
• Dieronderzoek begrijpen. "Veertig redenen waarom we dieren nodig hebben in onderzoek." 16 december 2013. (2 juli 2014) https://www.understandinganimalresearch.org.uk/about-us/the-science-action-network/forty-reasons-why-we-need-animals-in-research/