Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift "Neuron" probeerde het corticale bewuste netwerk te identificeren, of het netwerk van hersengebieden die betrokken zijn bij bewuste ervaringen. De onderzoekers gebruikten een verscheidenheid aan technieken, waaronder elektro-encefalografie (EEG), functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) en transcraniële magnetische stimulatie (TMS), om de hersenactiviteit van menselijke deelnemers te bestuderen terwijl ze bezig waren met verschillende taken, zoals het oplossen van puzzels. of het nemen van beslissingen. De resultaten van het onderzoek suggereren dat het corticale bewuste netwerk bestaat uit een aantal onderling verbonden hersengebieden, waaronder de prefrontale cortex, de pariëtale cortex, de temporale cortex en de insula. Er wordt gedacht dat deze regio’s samenwerken om informatie te verwerken en bewuste ervaringen te genereren.

Uit de studie bleek ook dat het corticale bewuste netwerk niet statisch is, maar eerder dynamisch verandert, afhankelijk van de taak die moet worden uitgevoerd. Wanneer deelnemers bijvoorbeeld bezig waren met taken waarbij ze zich moesten concentreren op externe stimuli, zoals het oplossen van puzzels, was het netwerk actiever in de occipitale cortex, die verantwoordelijk is voor het verwerken van visuele informatie. Wanneer deelnemers bezig waren met taken waarbij ze zich moesten concentreren op interne stimuli, zoals het nemen van beslissingen, was het netwerk actiever in de prefrontale cortex, die verantwoordelijk is voor cognitieve functies op een hoger niveau, zoals planning en besluitvorming.

Deze bevindingen bieden nieuwe inzichten in de neurale basis van bewustzijn en hoe de hersenen bewuste ervaringen genereren. De studie heeft ook implicaties voor het begrijpen van bewustzijnsstoornissen, zoals coma en vegetatieve toestand, waarbij het corticale bewuste netwerk wordt verstoord.