Uit een nieuwe studie is gebleken dat de Accounting Procedures Act (APA) de manier verandert waarop buitenlandse bedrijven naar Amerikaanse regelgeving convergeren. Uit het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Notre Dame, bleek dat buitenlandse bedrijven steeds meer Amerikaanse boekhoudpraktijken overnemen om aan de APA te voldoen.

De APA, die in 1979 van kracht werd, vereist dat buitenlandse bedrijven die hun effecten op Amerikaanse beurzen noteren, financiële overzichten indienen die voldoen aan de Amerikaanse algemeen aanvaarde boekhoudprincipes (GAAP). Vóór de APA hoefden buitenlandse bedrijven niet aan de Amerikaanse GAAP te voldoen, en als gevolg daarvan was er veel variatie in de boekhoudpraktijken die door buitenlandse bedrijven werden gebruikt.

De APA heeft geleid tot een aanzienlijke convergentie in de boekhoudpraktijken van buitenlandse bedrijven. In de jaren sinds de APA van kracht werd, hebben buitenlandse bedrijven steeds meer US GAAP overgenomen om aan de wet te voldoen. Deze convergentie heeft het voor beleggers gemakkelijker gemaakt om de financiële overzichten van buitenlandse bedrijven te vergelijken, en het heeft het ook gemakkelijker gemaakt voor Amerikaanse toezichthouders om toezicht te houden op buitenlandse bedrijven.

Uit het onderzoek bleek dat de APA bijzonder effectief is geweest in het veranderen van de boekhoudpraktijken van buitenlandse bedrijven uit ontwikkelingslanden. Het is waarschijnlijker dat deze bedrijven de Amerikaanse GAAP overnemen dan buitenlandse bedrijven uit ontwikkelde landen. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat ontwikkelingslanden vaak minder ontwikkelde standaarden voor jaarrekeningen hebben dan ontwikkelde landen.

Uit het onderzoek bleek ook dat de APA effectiever is geweest in het veranderen van de boekhoudpraktijken van buitenlandse bedrijven die aan de grote Amerikaanse beurzen zijn genoteerd. Het is waarschijnlijker dat deze bedrijven de Amerikaanse GAAP toepassen dan buitenlandse bedrijven die aan kleinere Amerikaanse beurzen zijn genoteerd. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat grote Amerikaanse beurzen strengere noteringsvereisten hanteren dan kleinere Amerikaanse beurzen.

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat de APA succesvol is geweest in het bereiken van haar doel om de boekhoudpraktijken van buitenlandse bedrijven te laten aansluiten bij de Amerikaanse regelgeving. Deze convergentie heeft het voor beleggers gemakkelijker gemaakt om de financiële overzichten van buitenlandse bedrijven te vergelijken, en het heeft het ook gemakkelijker gemaakt voor Amerikaanse toezichthouders om toezicht te houden op buitenlandse bedrijven.