Toen ze in 2011 bij AOL aan de slag ging als Global Editor-in-Chief, vroegen velen zich af of ze haar succes bij het in moeilijkheden verkerende internetbedrijf kon herhalen. Aanvankelijk waren er enkele tegenslagen, aangezien het verkeer van HuffPost afnam na de integratie ervan in het platform van AOL. Critici voerden aan dat het model van de Huffington Post van geaggregeerde inhoud en bloggers van beroemdheden verouderd en onhoudbaar was.

Huffington hield echter vol en begon uiteindelijk een ommekeer in het fortuin van AOL te leiden. Onder haar leiding verlegde AOL zijn focus naar het produceren van meer originele inhoud en verwierf verschillende andere digitale media-eigendommen, waaronder TechCrunch, Engadget en Cambio. Als gevolg hiervan zag AOL het verkeer en de inkomsten toenemen, en herstelde de aandelenkoers zich.

Naast haar redactionele leiderschap bracht Huffington ook wijzigingen aan in de bedrijfscultuur en de werkomgeving van AOL. Ze introduceerde flexibele werktijden en moedigde werknemers aan om meer risico’s te nemen en creatief te zijn. Deze veranderingen waren bedoeld om toptalent aan te trekken en te behouden en een cultuur van innovatie te bevorderen.

Hoewel de periode van Arianna Huffington bij AOL niet zonder problemen verliep, slaagde ze er over het geheel genomen in om het bedrijf tot op zekere hoogte te transformeren. Door haar redactionele expertise en leiderschapsstijl naar AOL te brengen, hielp ze het bedrijf nieuw leven in te blazen en het weer winstgevend te maken.