Een nieuwe studie van MIT-onderzoekers laat zien hoe computationele en evolutionaire speltheorie kunnen worden gebruikt om te voorspellen wanneer groepen individuen waarschijnlijk in conflict zullen komen.

Groepen concurreren vaak om hulpbronnen en als gevolg daarvan kunnen conflicten tussen groepen veel voorkomen. Onderzoekers hebben de factoren die tot groepsconflicten kunnen leiden al lang bestudeerd, maar het begrijpen van de mogelijke oorzaken van conflicten kan moeilijk zijn vanwege de complexe aard van menselijk gedrag en interacties.

De MIT-onderzoekers ontwikkelden een computationeel model dat gebruik maakt van evolutionaire speltheorie om de interacties tussen groepen individuen te simuleren. Het model houdt rekening met factoren zoals de middelen die voor elke groep beschikbaar zijn, de mate van concurrentie tussen groepen en de sociale normen die bepalen hoe individuen met elkaar omgaan.

De onderzoekers ontdekten dat hun model nauwkeurig kon voorspellen wanneer groepen individuen waarschijnlijk in conflict zouden komen. Het model toonde ook aan dat factoren zoals de mate van concurrentie en de sociale normen die bepalen hoe individuen met elkaar omgaan, een aanzienlijke invloed kunnen hebben op de waarschijnlijkheid van conflicten.

De onderzoekers zeggen dat hun model kan helpen de factoren te begrijpen die tot groepsconflicten kunnen leiden en kan worden gebruikt om strategieën te ontwikkelen om het risico op conflicten tussen groepen te verminderen.

"Ons model biedt een nieuwe manier om na te denken over groepsconflicten en de factoren die daartoe kunnen leiden", zegt Marco A. Rucas, onderzoeksassistent bij de afdeling Brain and Cognitive Sciences van MIT en hoofdauteur van het onderzoek. "Wij geloven dat dit model kan worden gebruikt om strategieën te helpen ontwikkelen om het risico op conflicten tussen groepen te verminderen."

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift "Nature Human Behavior."