Uit een nieuw onderzoek van onderzoekers van de University of California, Berkeley is gebleken dat bedrijven die zich bezighouden met initiatieven op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) in feite hun bedrijfsresultaten kunnen schaden.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift *Strategic Management Journal*, onderzocht de financiële prestaties van meer dan 2.000 bedrijven over een periode van twintig jaar. De onderzoekers ontdekten dat bedrijven die zich bezighouden met MVO-activiteiten een daling in hun rendement op activa (ROA) en rendement op eigen vermogen (ROE) ervoeren.

De onderzoekers zijn van mening dat er een aantal redenen zijn waarom MVO slecht kan zijn voor de bedrijfsresultaten. In de eerste plaats kunnen MVO-activiteiten kostbaar zijn en middelen wegleiden van meer winstgevende investeringen. Ten tweede kunnen MVO-activiteiten belangenconflicten veroorzaken tussen aandeelhouders en andere belanghebbenden, zoals werknemers en klanten. Ten derde kunnen MVO-activiteiten leiden tot meer regelgeving en toezicht door overheidsinstanties.

De bevindingen van het onderzoek hebben implicaties voor bedrijven die overwegen om MVO-initiatieven te implementeren. Voordat bedrijven aan een MVO-programma beginnen, moeten ze de kosten en baten hiervan zorgvuldig afwegen. Ze moeten ook rekening houden met de potentiële impact van MVO op hun financiële prestaties.

Hier volgen enkele tips voor bedrijven die overwegen om MVO-initiatieven te implementeren:

* Stel realistische doelen. Probeer niet alles tegelijk te doen. Begin met een paar kleine projecten en vergroot geleidelijk uw betrokkenheid bij MVO naarmate u ervaring opdoet.

* Meet uw resultaten. Volg de voortgang van uw MVO-initiatieven en evalueer hun impact op de financiële prestaties van uw bedrijf.

* Communiceer uw MVO-inspanningen. Informeer uw stakeholders over de MVO-initiatieven die u onderneemt. Dit zal helpen om vertrouwen en geloofwaardigheid op te bouwen bij klanten, werknemers en investeerders.

* Overdrijf het niet. MVO moet deel uitmaken van de algemene strategie van uw bedrijf, maar mag niet de enige focus zijn. Zorg ervoor dat u MVO-activiteiten in evenwicht brengt met andere zakelijke prioriteiten.

Door deze tips te volgen kunnen bedrijven de risico’s minimaliseren en de voordelen van MVO-initiatieven maximaliseren.