Aangezien de meeste Nieuw-Zeelandse universiteiten doelen hebben om het aantal studenten en medewerkers van de Māori en de Stille Oceaan te vergroten, moeten we ons afvragen waarom hun aantal nog steeds hardnekkig laag blijft in de onderzoekssector - en zelfs lager binnen de afdelingen "STEM" (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde) .

Ons eerdere onderzoek toonde aan dat een universiteit in Nieuw-Zeeland al minstens 20 jaar geen Māori- of Pacific-academicus in dienst had gehad op hun wetenschappelijke afdeling.

Maar hoewel de cijfers een momentopname van het personeelsbestand gaven, verklaren ze niet waarom zo weinig Māori- en Pacific-onderzoekers blijven in het tertiaire systeem. Ons nieuwste onderzoek wil dit beter verklaren door te kijken naar de ervaringen van 43 voormalige en huidige postdoctorale STEM-studenten.

We laten zien dat het simpelweg stimuleren van inschrijvingen aan universiteiten en het aansluiten van meer studenten op een kapotte pijplijn de ondervertegenwoordiging van de Māori- en Pacifische volkeren niet zal oplossen. Bovendien heeft een gebrek aan vertegenwoordiging een negatief effect op postdoctorale Māori- en Pacific-studenten die al STEM-cursussen volgen.

Geïsoleerd en onzichtbaar

Universiteiten zijn belast met het opleiden van de volgende generatie wetenschappers en het kweken van een duurzaam wetenschappelijk personeelsbestand. Afgestudeerden gaan verder met onderzoek dat oplossingen biedt voor opkomende crises, het nationale beleid informeert en nieuwe kennis creëert om de wereld waarin we leven te helpen begrijpen.

Maar bieden universiteiten een omgeving waar Māori- en Pacific-postdoctorale studenten kunnen gedijen en zich kunnen ontwikkelen tot de behoeften van de onderzoekers die de samenleving nodig heeft? In 2021 was slechts 13% van de binnenlandse doctoraatsstudenten Māori en 5% Pasifika.

Uit ons onderzoek blijkt dat universiteiten nog veel werk te doen hebben. Deze lage aantallen Māori- en Pacific-studenten en -personeel hebben ook invloed op hun educatieve ervaringen. Vaak geïsoleerd, zeiden sommige van degenen die deelnamen aan het onderzoek zich onzichtbaar te voelen. Zoals iemand het uitdrukte:"Het gebrek aan postdoctorale Māori- en Pacific-onderzoekers maakte het leven voor mij als Pacific-onderzoeker moeilijk.

"Vanuit een andere achtergrond, met een ander perspectief en andere vaardigheden om naar voren te brengen, vond ik het moeilijk om echte connecties te maken met mijn collega-onderzoekers.

"Dit voelde op dat moment isolerend en werd verergerd door het feit dat er geen Māori- en Pacific-medewerkers waren in mijn expertisegebieden."

Aanhoudend racisme

Veel Māori- en Pacific-postdoctoraalstudenten in STEM-vakken meldden vormen van racisme te ervaren. Dit varieerde van het feit dat ze werden aangezien voor Māori toen ze Pasifika waren, tot het moeten verdrijven van gemeenschappelijke mythen over het ontvangen van gratis onderwijs en alleen op de universiteit zijn vanwege gerichte toelatingsregelingen.

Māori- en Pacific-postdoctoraten meldden dat hun identiteit werd gewist als ze niet voldeden aan stereotypen over wat ze zouden moeten weten of hoe ze zouden moeten handelen. Een van onze geïnterviewden zei dat ze zelfs te horen kregen dat ze zichzelf als 'wit' moesten beschouwen omdat ze niet 'maori' handelden.

Er wordt vaak opgemerkt dat Māori- en Pacific-academici "overmatige arbeid" ervaren - wat betekent dat ze een dubbele rol vervullen als Māori of Pacific en als academicus. But our research found this often begins at the postgraduate level.

Excess labor involves dealing with racism, expectations of cultural expertise, performing cultural protocols (such as karakia and mihi whakatau), and fulfilling tokenistic diversity roles such as being photographed for university advertising.

According to one person we spoke to:"I was instantly deemed an expert on kaupapa Māori yet had only begun my journey of exploring this. We were often put on the spot and expected to explain tikanga, te reo Māori, mātauranga Māori to others, while simultaneously being experts in non-Indigenous science."

No more ticking boxes

Our research also shows that New Zealand's research funding system can lead to ethically questionable exercises in "box ticking" involving the token inclusion of Māori and Pacific postgraduate students.

This ranged from students being included in funding applications despite having declined to participate, to Pacific people being named as Māori investigators.

There were also allegations that Pākehā academics gained research funding for projects purporting to include Māori people and knowledge when in reality Māori were not included at all. As one of our collaborators wrote:"My name (my mana and reputation) was used against my will to secure funding for a project that I refused multiple times to be part of."

Where to from here?

By including the often unheard perspectives of Māori and Pacific postgraduates in STEM subjects, our research adds to the growing evidence detailing how Māori and Pacific people are excluded in universities.

In sharing these experiences of racism, exclusion and marginalization, we want to remind other Māori and Pacific students they are not alone.

We also want to use this research to challenge New Zealand's universities to move beyond tokenistic attempts at "inclusion" and "diversity," and to begin dismantling the structures that continue to marginalize Māori and Pacific people and knowledge systems.

Our research highlights the urgent need for universities to change the culturally unsafe environment that continues to marginalize Māori and Pacific postgraduates.

Universities must create an environment where Māori and Pacific postgraduates in STEM subjects can move from surviving to thriving. That way they can get on with tackling cancer, solving the freshwater crisis or addressing the effects of climate change on their ancestral islands. + Verder verkennen

BMI an inconsistent measure of obesity for Maori and Pacific people

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.