In 2016 kondigde de Chinese regering aan dat zij de binnenlandse handel in neushoornhoorns, die al meer dan twintig jaar verboden was, zou legaliseren. Dit besluit kreeg veel kritiek van natuurbeschermers, voorstanders van dierenwelzijn en leden van de internationale gemeenschap. Velen voerden aan dat het legaliseren van de handel de vraag naar neushoornhoorns zou doen toenemen, wat zou leiden tot verdere stroperij en een afname van de neushoornpopulaties. Anderen voerden echter aan dat legalisering feitelijk zou kunnen helpen de stroperij terug te dringen, door een legale en gereguleerde markt voor neushoornhoorns te creëren.

Argumenten tegen legalisatie

Er zijn verschillende argumenten tegen de legalisering van de handel in neushoornhoorns. Ten eerste beweren natuurbeschermers dat het legaliseren van de handel de vraag naar neushoornhoorns zou vergroten en tot verdere stroperij zou leiden. Ze wijzen erop dat de prijs van neushoornhoorns de afgelopen jaren enorm is gestegen, waardoor ze een waardevol handelsartikel op de zwarte markt zijn geworden. Als de handel in neushoornhoorns wordt gelegaliseerd, wordt gevreesd dat meer mensen bereid zullen zijn hoge prijzen te betalen voor neushoornhoorns, wat stropers ertoe zal aanzetten meer neushoorns te doden.

Ten tweede beweren voorstanders van dierenwelzijn dat de praktijk van het jagen op neushoorns wreed en inhumaan is. Neushoorns worden vaak op brute wijze gedood en hun hoorns worden vaak afgehakt terwijl ze nog leven. Het legaliseren van de handel zou de boodschap afgeven dat het acceptabel is om op neushoorns te jagen en te doden vanwege hun hoorns, wat zou kunnen leiden tot meer stroperij en het uitsterven van deze dieren.

Ten slotte beweren sommige leden van de internationale gemeenschap dat het legaliseren van de handel in neushoornhoorn in strijd is met internationale overeenkomsten, zoals de Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES), die tot doel heeft bedreigde diersoorten te beschermen tegen handel. Zij zijn van mening dat het legaliseren van de handel de effectiviteit van CITES zou ondermijnen en een gevaarlijk precedent zou scheppen voor andere bedreigde diersoorten.

Argumenten voor legalisatie

Ondanks deze zorgen zijn er ook enkele argumenten vóór het legaliseren van de handel in neushoornhoorn. Ten eerste zijn sommige deskundigen van mening dat legalisering feitelijk zou kunnen bijdragen aan het terugdringen van stroperij, doordat er een legale en gereguleerde markt voor neushoornhoorns ontstaat. Ze beweren dat de huidige zwarte markt niet gereguleerd is, wat het voor wetshandhavers moeilijk maakt om stropers op te sporen en te vervolgen. Door de handel te legaliseren zou het mogelijk zijn de verkoop van neushoornhoorns te controleren en te controleren, waardoor het voor stropers moeilijker wordt om te opereren.

Ten tweede geloven sommige mensen dat de hoorns van neushoorns geneeskrachtige eigenschappen hebben, en dat legalisering mensen in staat zou stellen toegang te krijgen tot deze voordelen zonder hun toevlucht te hoeven nemen tot de zwarte markt. Neushoornhoorn wordt in sommige Aziatische culturen traditioneel gebruikt voor medicinale doeleinden, zoals het behandelen van katers en het verminderen van koorts. Door de handel te legaliseren zou het mogelijk zijn ervoor te zorgen dat de hoorns van neushoorns op een verantwoorde en duurzame manier worden gebruikt.

Ten slotte beweren sommige voorstanders van legalisering dat het een bron van inkomsten zou kunnen zijn voor lokale gemeenschappen in gebieden waar neushoorns leven. Zij zijn van mening dat het delen van de voordelen van de handel in neushoornhoorn met lokale gemeenschappen hen ertoe zou kunnen aanzetten neushoorns te beschermen, omdat zij een financieel belang zouden hebben bij hun voortbestaan.

Conclusie

De beslissing om de handel in neushoornhoorn wel of niet te legaliseren is complex en er zijn geen gemakkelijke antwoorden. Er zijn geldige argumenten aan beide kanten van de kwestie, en het is belangrijk om de potentiële voordelen en risico's zorgvuldig af te wegen voordat u een beslissing neemt. Uiteindelijk hangt de toekomst van neushoorns af van het vinden van een duurzame en effectieve manier om stroperij te bestrijden en deze prachtige dieren te beschermen.