Hoewel honden enkele bekende woorden kunnen herkennen, begrijpen ze menselijke communicatie vooral op basis van de toon van hun stem en lichaamstaal, in plaats van op basis van specifieke woorden zelf. Uit onderzoek is gebleken dat wanneer mensen met honden spraken met behulp van "dog-speak" (zoals het gebruik van hogere toonhoogtes en eenvoudiger taalgebruik), honden meer aandacht of alertheid vertoonden.