De oliepalmteelt breidt zich snel uit om aan de groeiende vraag naar plantaardige oliën te voldoen. Deze uitbreiding heeft echter hoge milieukosten met zich meegebracht, waarbij de industrie verband houdt met ontbossing, watervervuiling en verlies aan biodiversiteit.

In een poging de milieu-impact van de oliepalmteelt te verminderen, hebben onderzoekers van de Universiteit van Göttingen en de Universiteit van Hohenheim in Duitsland, samen met partners in Colombia, een veldexperiment uitgevoerd om een ​​nieuw nutriëntenbeheersysteem te testen dat minder kunstmest gebruikt en geen herbiciden.

Het team vergeleek de opbrengsten en de milieueffecten van oliepalmen die met het nieuwe managementsysteem werden geteeld, met die van conventionele palmen. De resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Plants, toonden aan dat oliepalmen die met het nieuwe systeem worden gekweekt dezelfde opbrengst kunnen opleveren als conventioneel bemeste palmen, maar met een vermindering van 35% in stikstofkunstmest en zonder gebruik van herbiciden.

Het nieuwe managementsysteem had ook een aantal andere voordelen, waaronder:

- Verminderde bodemerosie

- Verbeterde waterkwaliteit

- Toegenomen biodiversiteit in het omringende ecosysteem

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen kunnen helpen de milieu-impact van de oliepalmteelt te verminderen en de industrie duurzamer te maken.

Belangrijkste punten:

* Een nieuw nutriëntenbeheersysteem voor oliepalmen kan het gebruik van kunstmest met 35% verminderen en de noodzaak van herbiciden elimineren, zonder de opbrengsten te verminderen.

* Het nieuwe systeem heeft ook een aantal andere voordelen, waaronder verminderde bodemerosie, verbeterde waterkwaliteit en verhoogde biodiversiteit.

* De bevindingen kunnen helpen de milieu-impact van de oliepalmteelt te verminderen en de industrie duurzamer te maken.