Hoewel mensen vaak aannemen dat liefdadigheidsdonaties hen een goed gevoel geven, suggereert nieuw onderzoek van de Washington University in St. Louis dat het tegenovergestelde waar kan zijn:personen die al in een goed humeur zijn, geven eerder aan liefdadigheid.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Emotion, bieden nieuw inzicht in de psychologische factoren die liefdadigheidsgiften motiveren.

"Ons onderzoek suggereert dat de beslissing om aan een goed doel te geven niet simpelweg een kwestie is van het afwegen van de kosten en baten van de donatie", zegt co-auteur Abigail Leunig, een promovendus in de psychologie aan de Washington University. "Integendeel, onze emotionele toestand speelt ook een belangrijke rol."

In een reeks experimenten ontdekten Leunig en haar collega's dat mensen die ertoe werden aangezet zich gelukkig te voelen, eerder geneigd waren geld te doneren aan een goed doel, zelfs als ze er niets voor terug verwachtten.

In één experiment werd deelnemers bijvoorbeeld gevraagd een grappige videoclip of een neutrale videoclip te bekijken. Na het bekijken van de video kregen de deelnemers de mogelijkheid om geld te doneren aan een goed doel. Degenen die de grappige video hadden bekeken, doneerden eerder geld dan degenen die de neutrale video hadden bekeken.

De onderzoekers ontdekten ook dat de hoeveelheid geld die mensen doneerden werd beïnvloed door hun emotionele toestand. Mensen die zich gelukkig voelden, doneerden doorgaans meer geld dan degenen die zich verdrietig of boos voelden.

"Onze bevindingen suggereren dat liefdadigheidsgiften een manier kunnen zijn voor mensen om hun emoties te reguleren", zegt co-auteur Kathleen Vohs, hoogleraar marketing aan de Universiteit van Minnesota. "Als mensen zich goed voelen, is de kans groter dat ze doneren aan een goed doel als een manier om hun positieve emoties te uiten en contact te maken met anderen."

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen implicaties hebben voor het begrijpen van de psychologie van liefdadigheidsgiften en voor het ontwerpen van effectieve fondsenwervingscampagnes.

"Als je mensen wilt aanmoedigen om te doneren aan een goed doel, moet je proberen ze een goed gevoel te geven", aldus Vohs. "Dit kan gedaan worden door positieve beelden, muziek of verhalen te gebruiken in uw fondsenwervingsmateriaal."