De vraag of we meer empathie hebben voor mensen die op ons lijken, is complex. Hoewel sommige onderzoeken hebben aangetoond dat we de neiging hebben empathischer te zijn tegenover degenen die onze eigen kenmerken delen, heeft ander onderzoek uitgewezen dat empathie niet noodzakelijkerwijs beperkt is tot degenen die op ons lijken.

Factoren die empathie beïnvloeden

Empathie is een complex proces dat wordt beïnvloed door verschillende factoren, waaronder:

* Persoonlijke ervaringen: Onze eigen ervaringen kunnen ons vermogen om ons in anderen in te leven bepalen. Als we bijvoorbeeld een moeilijke situatie hebben meegemaakt, is de kans groter dat we ons inleven in anderen die iets soortgelijks meemaken.

* Sociale identiteit: Onze sociale identiteit, of de groepen waartoe we behoren, kunnen ook onze empathie beïnvloeden. Het is waarschijnlijker dat we ons inleven in mensen die onze sociale identiteit delen, zoals ons ras, geslacht of religie.

* Overeenkomst: Gelijkenis met anderen kan ook de empathie vergroten. Het is waarschijnlijker dat we ons inleven in mensen die qua persoonlijkheid, waarden of overtuigingen op ons lijken.

Onderzoek naar empathie en gelijkenis

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat we de neiging hebben meer empathisch te zijn tegenover degenen die op ons lijken. Uit een onderzoek van Cialdini en Goldstein (2004) bleek bijvoorbeeld dat mensen eerder geneigd waren geld te doneren aan een goed doel dat verbonden was met hun eigen alma mater. Andere onderzoeken hebben vergelijkbare resultaten gevonden, wat suggereert dat we de neiging hebben om meer empathisch te zijn tegenover mensen die onze eigen identiteit of ervaringen delen.

Uit ander onderzoek is echter gebleken dat empathie niet noodzakelijkerwijs beperkt is tot degenen die op ons lijken. Uit een onderzoek van Batson en collega's (1997) bleek bijvoorbeeld dat mensen even empathisch waren tegenover een vreemdeling die in nood was, ongeacht of ze wel of niet vergelijkbare kenmerken hadden. Dit suggereert dat ons vermogen tot empathie niet simpelweg gebaseerd is op gelijkenis.

Conclusie

Concluderend is de vraag of we meer empathie hebben voor mensen die op ons lijken een complexe vraag. Hoewel sommige onderzoeken hebben aangetoond dat we de neiging hebben empathischer te zijn tegenover degenen die onze eigen kenmerken delen, heeft ander onderzoek uitgewezen dat empathie niet noodzakelijkerwijs beperkt is tot degenen die op ons lijken. Een verscheidenheid aan factoren, waaronder persoonlijke ervaringen, sociale identiteit en gelijkenis, kunnen ons vermogen om ons in anderen in te leven beïnvloeden.