Belangrijkste punten

• Om een ​​legertolk of -vertaler te worden, is doorgaans vaardigheid in ten minste één vreemde taal vereist en moet je voldoen aan de criteria om in aanmerking te komen voor militaire dienst.
• Kandidaten ondergaan taalvaardigheidstests en moeten mogelijk veiligheidsmachtigingen verkrijgen.
• Trainingsprogramma's en opdrachten variëren, maar succesvolle kandidaten spelen een cruciale rol bij het faciliteren van communicatie en begrip bij militaire operaties.

Op de middag van 9 april 1865 arriveerde generaal Ulysses S. Grant bij een klein gerechtsgebouw voor een ontmoeting met Robert E. Lee, de commandant van het leger van Noord-Virginia, een strijdmacht die Grant maandenlang meedogenloos had achtervolgd. Na vier jaar oorlog was Lee's leger hongerig, moe en ziek, en de 58-jarige Lee was naar Grant gekomen om hun strijd te beëindigen. De twee commandanten hadden een kort gesprek over een keer dat ze elkaar in Mexico hadden ontmoet, beleefd onderhandelden over de voorwaarden voor overgave, een overeenkomst tekenden en elkaar vervolgens uitzwaaiden. Binnen een paar uur was de hele zaak voorbij.

Overgave kan veel gemakkelijker zijn als beide partijen dezelfde taal spreken. Natuurlijk was de Amerikaanse Burgeroorlog een van de laatste grote conflicten waarbij de Verenigde Staten het gemak zouden hebben om tegen een tegenstander te strijden die Engels sprak. Van de Eerste Wereldoorlog tot Vietnam en de huidige conflicten van de Verenigde Staten in Irak en Afghanistan:het Amerikaanse leger is er zelden in geslaagd een schot af te vuren zonder tweetalige soldaten mee te nemen. Dit werd onlangs duidelijk toen het Amerikaanse leger, in de maanden voorafgaand aan de Amerikaanse invasie van Irak, sprekers van het Arabisch, een van de belangrijkste talen van het land, begon te werven.

Elke Amerikaanse soldaat die een vreemd land binnenkomt, krijgt gewoonlijk een lijst met veelgebruikte zinnen om hem of haar te helpen als hij of zij de lokale bevolking tegenkomt of troepen overgeeft. Tijdens de Tweede Wereldoorlog had bijvoorbeeld elke Amerikaanse soldaat die op D-Day de Franse stranden bestormde, een boek met Franse basiszinnen bij zich.

Een taalgids kan echter maar zo ver gaan als het gaat om het vertalen van vijandelijke communicatie of het vragen om hulp van de lokale bevolking. Dat is waar de rol van een legervertaler van het grootste belang is.

Maar taal is niet zoals de meeste andere militaire vaardigheden. Bijna iedereen kan, met de juiste training, een tank besturen, een geweer schieten en een controlepost bewaken, maar het leren van een nieuwe taal duurt jaren. Een vertaler zei ooit dat het gemakkelijker is om iemand te leren een straaljager te besturen dan om hem een ​​nieuwe taal te leren [bron:Associated Press]. Het leger kan soldaten trainen, maar moet vertalers vinden.

Dus wat voor soort talen wil het Amerikaanse leger vertalen? Spaans? Swahili? Esperanto? Lees verder om erachter te komen.

1. Welke talen zijn belangrijk voor het leger?
2. Vereisten voor tolken en vertalers van het leger

Welke talen zijn belangrijk voor het leger?

De Verenigde Staten hebben troepen gestationeerd in meer dan 150 landen over de hele wereld [bron:Ministerie van Defensie]. Of militair personeel nu gezamenlijke manoeuvres organiseert met het Duitse leger of onderhandelt met Taliban-commandanten in Afghanistan, het Amerikaanse leger heeft altijd te maken met veel taalbarrières.

Natuurlijk moet de vertaling van het Amerikaanse leger vaak veranderen op basis van de locatie van het conflict. Tijdens de Koude Oorlog legden alle takken van het Amerikaanse leger en de inlichtingendiensten bijzondere nadruk op het leren van Russisch, Duits en andere talen die binnen het communistische blok werden gesproken. Toen de Sovjet-Unie in 1994 uiteenviel, hadden deze Russischsprekenden echter plotseling niets meer te vertalen. Omgekeerd moesten de Verenigde Staten eind 2001, toen de Verenigde Staten hun operaties in Afghanistan opvoerden, zich inspannen om hun gelederen te vullen met voldoende soldaten die talen als Perzisch en Pasjto spraken.

De vraag van het leger naar vertalers verandert ook op basis van het soort oorlog dat wordt uitgevochten. In de Tweede Wereldoorlog waren de marsorders vrij eenvoudig:legers trokken naar een nieuw gebied en als ze iemand een vijandelijk uniform zagen dragen, probeerden ze hem neer te schieten. Vertalers waren alleen nodig om krijgsgevangenen te ondervragen, onderschepte berichten te interpreteren en te onderhandelen met vijandelijke commandanten.

Het wordt ingewikkelder met oorlogen in Vietnam of Afghanistan, waar Amerikaans personeel het opneemt tegen guerrillalegers zonder herkenbare uniformen. Het bestrijden van een opstand vereist het ontwikkelen van een hechte en vertrouwensrelatie met de lokale bevolking - iets wat heel moeilijk is als je het beste handgebaren kunt gebruiken om te communiceren.

Dat is de reden waarom er, als gevolg van de aanhoudende oorlogen in Irak en Afghanistan, zo'n grote vraag is naar vertalers voor talen uit het Midden-Oosten, zoals Arabisch en Farsi. In 2011 bood het leger bonussen van $10.000 aan vertalers uit het Midden-Oosten die zich aanmeldden - en een extra $20.000 als kandidaten binnen 30 dagen klaar waren om een ​​basisopleiding te volgen.

Dus, hoe word je een legervertaler? Lees verder om erachter te komen.

In 1941, toen de diplomatieke betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Japan begonnen te verslechteren, startte de Amerikaanse regering een geheim programma om de kinderen van Japanse immigranten te rekruteren om als vertalers op te treden in geval van oorlog tussen de twee landen. Kort na de aanval op Pearl Harbor had het Amerikaanse leger al een team Japanse vertalers klaarstaan ​​voor het Pacific Theatre. Gedurende de oorlog waren deze vertalers kritisch bij het interpreteren van onderschepte berichten en, in sommige gevallen, bij het overtuigen van Japanse legereenheden om zich over te geven.

Vereisten voor legertolk en vertaler

In een oorlogsgebied kan het hebben van vertalers het verschil betekenen tussen leven of dood voor soldaten. Op een openbare markt kunnen ze mogelijk een fragment van een gesprek afluisteren dat aangeeft dat er een hinderlaag dreigt. Ze kunnen relaties opbouwen met de lokale bevolking en cruciale stukjes informatie over nabijgelegen opstandelingen verzamelen. Als een soldaat per ongeluk een miscommunicatie veroorzaakt, kan een vertaler de situatie onschadelijk maken voordat deze dodelijk wordt.

Achter de linies vervullen vertalers ook een cruciale rol in de logistiek en diplomatie. Als er een congreslid of senator op bezoek komt, moeten vertalers meegaan om te helpen communiceren met lokale hoogwaardigheidsbekleders. Als een televisiestation een nieuwsprogramma presenteert waarin kritiek wordt geuit op het Amerikaanse militaire beleid, kunnen vertalers worden uitgenodigd om te helpen een tegenadvies te geven. Wanneer het leger voorraden moet aanschaffen bij een plaatselijke handelaar, moet een vertaler helpen bij de onderhandelingen over de aankoop.

Natuurlijk zijn het niet alleen maar gevechten en bijeenkomsten op hoog niveau. Vertalers zijn ook nodig voor het uitvoeren van een breed scala aan administratief werk. Het leger laat vertalers vaak naar radioverslagen luisteren en kranten doorbladeren om informatie over lokale aangelegenheden te verzamelen. Of ze zullen worden gevraagd om informatiebrochures te vertalen die onder de lokale bevolking worden verspreid.

Het Amerikaanse leger heeft momenteel 14.000 ‘soldaat-linguïsten’ over de hele wereld gestationeerd. Om vertaler in het Amerikaanse leger te worden, moeten aanvragers een van twee dingen doen. Als ze al een waardevolle vreemde taal spreken, moeten ze hun vloeiendheid bewijzen door te slagen voor een examen dat bekend staat als de Defense Language Proficiency Test. Als ze de taal niet spreken waar het leger naar op zoek is – maar ze zijn heel goed in het leren van talen – kunnen ze de Defense Language Aptitude Battery afleggen, een test die is ontworpen om de natuurlijke taalvaardigheid van een kandidaat te meten.

De laatste tijd vertrouwt het Amerikaanse leger ook steeds meer op het uitbesteden van zijn vertaalbehoeften aan particuliere aannemers. Deze contractanten laten vertalers van over de hele wereld komen, of ze werven Engelssprekenden uit de lokale bevolking. Het is big business:in 2007 kreeg een van de grootste vertaalbedrijven in Afghanistan 700 miljoen dollar betaald om ongeveer 4.500 vertalers te leveren. Dat is ongeveer $ 150.000 per vertaler [bron:Wartenberg]. Maar hoewel vertalen misschien lucratief lijkt, is het ook uiterst gevaarlijk. Vertalers kunnen tijdens een operatie worden gedood door explosieven of geweervuur, of, als ze tot de lokale bevolking behoren, kunnen ze het doelwit zijn van opstandelingen. In Irak liet één vertaalcontractant meer dan 200 werknemers omkomen in slechts vier oorlogsjaren [bron:Ressner].

Op een dag hoeven vertalers zichzelf misschien nooit meer in gevaar te brengen. Het Amerikaanse leger beschikt al over geautomatiseerde vliegtuigen en geautomatiseerde vrachtwagens, dus het zou alleen maar logisch zijn om aan te nemen dat geautomatiseerde vertalers net achter de horizon liggen. In april 2011 deed het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) een oproep aan technologiebedrijven om een ​​vertaalrobot te ontwerpen. Computeringenieurs werken al jaren aan apparaten om gesproken woord automatisch te vertalen, maar DARPA wilde een instrument dat geschreven documenten op zicht zou kunnen vertalen en lokale gebaren zou kunnen interpreteren.

Het is een hele opgave, en het valt te betwijfelen of soldaten bereid zijn vertaaltaken aan een robot te delegeren. Maar wie weet? Op een dag kan het idee van taalbarrières in een gevechtsgebied net zo vreemd zijn als het laden van geweren.

Volgens critici had het 'don't ask, don't tell'-beleid van het Amerikaanse leger, waarbij homoseksuelen werden uitgesloten van het leger, een bijzonder schadelijk effect op de toch al kleine gelederen van Arabische vertalers van het leger. Voordat het beleid eind 2010 werd ingetrokken, waren minstens 58 Arabische taalkundigen uit het Amerikaanse leger gezet omdat ze homo waren [bron:Benjamin].

Veelgestelde vragen

Zijn er specifieke taalvaardigheidstests vereist om in aanmerking te komen als legertolk of -vertaler?

Welke soorten opdrachten of missies ondersteunen tolken en vertalers van het leger doorgaans?

Veel meer informatie

Meer geweldige links

• VS Legerpagina over hun tolk-/vertaalprogramma
• "Er is veel vraag naar vertalers." --Militair.com.

Bronnen

• Geassocieerde pers. "Gebrek aan Arabische vertalers doet de VS pijn." 19 november 2009. (18 april 2011) http://www.campus-watch.org/article/id/882
• Benjamin, Stefanus. "Vraag niet, vertaal niet." 8 juni 2007. (18 april 2011)http://www.nytimes.com/2007/06/08/opinion/08benjamin.html?_r=2
• Dillow, Clay. "DARPA's nieuwste taalvertaler zou minder handheld-apparaat zijn, meer robotassistent." 6 april 2011. (18 april 2011) http://www.popsci.com/technology/article/2011-04/darpas-newest-lingual-translator-would-be-less-handheld-device-more-robot -assistent
• Valkenier, Bruce. "Militaire vertalers in oorlog." 23 maart 2009. (18 april 2011)http://motherjones.com/politics/2009/03/military-translators-war
• Gordon, Bennett. "Vertalers achtergelaten nadat ze Amerikaanse troepen hadden geholpen." 12 augustus 2009. (18 april 2011)http://www.utne.com/Politics/Translators-Abandoned-Mistreated-Afghanistan.aspx
• McNaughton, James C. "Intelligentie, ras en continuïteit." 1994. (18 april 2011) http://www.history.army.mil/html/topics/apam/Nisei.htm
• Militair.com. "Er is veel vraag naar vertalers." (18 april 2011)http://www.military.com/Recruiting/Content/0,13898,082707_Translators_in_high_demand.htm
• Moore, Matt. "Militaire vertalers - hun rol in het Amerikaanse leger." 26 september 2010. (18 april 2011)http://blog.onehourtranslation.com/professional-translation/military-translators-%E2%80%93-their-role-in-the-us-army/
• Moynihan, Michael C. "De ontslagen marinevertaler spreekt." 8 juni 2007. (18 april 2011)http://reason.com/blog/2007/06/08/fired-navy-translator-speaks
• Ressner, Jeffrey. "Vertaalnatie." 12 januari 2007. (18 april 2011)http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1576836,00.html
• Sofer, Morry. "Het handboek van de vertaler." Uitgeverij Shreiber. 2006.
• Rekruteringscommando van het Amerikaanse leger. "Legeraanwervingsbonus voor vertalers nu $ 10.000." 30 maart 2005.
• VS Leger. "Tolk-/Vertalerprogramma." (18 april 2011)http://www.army.mil/aps/09/information_papers/interpreter_translator_program.html
• VS Leger. "Tolk/Vertaler (09L)." (18 april 2011)http://www.goarmy.com/careers-and-jobs/browse-career-and-job-categories/intelligence-and-combat-support/interpreter-translator.html
• Ministerie van Defensie van de Verenigde Staten. "Krachten van militair personeel in actieve dienst per regionaal gebied en per land." 31 december 2007. (18 april 2011) http://siadapp.dmdc.osd.mil/personnel/MILITARY/history/hst0712.pdf
• Wartenberg, Steve. "De taal van de oorlog." 8 november 2009. (18 april 2011)http://www.dispatch.com/live/content/business/stories/2009/11/08/Mission_Essential.ART_ART_11-08-09_D1_FCFIUBU.html