Wetenschap
Vroege mensen gebruikten houtkloven 300.000 jaar geleden om op dieren te jagen, zo blijkt uit onderzoek
Vroege mensen gebruikten geavanceerde handwerktechnieken zoals ‘houtkloven’ om te jagen en om dierenhuiden schoon te maken, zo blijkt uit een nieuwe studie.
Met behulp van nieuwe geavanceerde beeldtechnieken zoals 3D-microscopie en micro-CT-scanning hebben wetenschappers van het Nedersaksische Staatsbureau voor Cultureel Erfgoed (NLD) en de universiteiten van Reading en Göttingen voor het eerst de oudste complete jachtwapens onderzocht die de mensheid kent. . De wapens, vermoedelijk 300.000 jaar oud, werden gevonden tijdens archeologische opgravingen in Schöningen, Duitsland in 1994.
Het onderzoek, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences , identificeert hoe pre-Homo sapiens-jagers gebroken punten van speren en werpstokken opnieuw slijpen. Andere gereedschappen werden gemaakt door hout te splijten, een gedrag waarvan voorheen werd gedacht dat het alleen door onze eigen soort, Homo sapiens, werd beoefend. Sommige gereedschappen gemaakt van gespleten hout werden waarschijnlijk niet gebruikt voor de jacht, maar om dierenhuiden zachter en gladder te maken.
Dr. Dirk Leder, van NLD, zei:"Er is bewijs van veel uitgebreidere en gevarieerdere procedures voor het bewerken van sparren- en dennenhout dan eerder werd gedacht. Geselecteerd rondhout werd tot speren en werpstokken verwerkt en naar de locatie gebracht, terwijl kapotte gereedschappen werden gerepareerd en ter plaatse gerecycled."
Dr. Annemieke Milks, van de Universiteit van Reading, zei:"Wat ons verraste was het grote aantal punt- en schachtfragmenten afkomstig van speren en werpstokken die nog niet eerder waren gepubliceerd. De manier waarop het houten gereedschap zo vakkundig werd vervaardigd, was een openbaring voor ons."
Cruciale grondstof
Minstens twintig speren en werpstokken behoorden tot de wapens die dertig jaar geleden in Schöningen werden gevonden. In de jaren die volgden leverden uitgebreide opgravingen talloze houten voorwerpen op die dateren uit het einde van een warme interglaciale periode, 300.000 jaar geleden. De bevindingen suggereerden dat er sprake was van een jachtgebied aan de oever van het meer.
Het brede scala aan houtbewerkingstechnieken die op de wapens en gereedschappen worden gebruikt, toont het belang van hout als grondstof 300.000 jaar geleden. De vondsten in Schöningen getuigen van uitgebreide ervaring in houtbewerking, technische knowhow en geavanceerde werkprocessen. Projectleider professor Thomas Terberger, werkzaam bij de NLD en de Universiteit van Göttingen, zei:"Hout was een cruciale grondstof voor de menselijke evolutie, maar alleen in Schöningen heeft het in zo'n goede kwaliteit de paleolithische periode overleefd."
Schöningen maakt daarom deel uit van het internationaal vooraanstaande culturele erfgoed van de vroege mensheid. Pas onlangs werd de site op verzoek van de deelstaat Nedersaksen opgenomen in de nominatielijst voor UNESCO-werelderfgoed.