Wetenschap
Helpen immigranten en immigratie de economie?
Wanneer Amerikanen later dit jaar hun stembiljetten voor de presidentsverkiezingen uitbrengen, zal immigratie bovenaan de agenda staan – het is volgens opiniepeiler Gallup de grootste kwestie van het land. En een van de felste sprekers over dit onderwerp is voormalig president en vermoedelijke Republikeinse kandidaat Donald Trump. Hij heeft zijn politieke carrière opgebouwd op oproepen om de grens te beveiligen en Amerika te verdedigen tegen wat volgens hem de gevaren van immigratie zijn, waarbij hij waarschuwt voor dalende lonen en uitgebreide uitkeringsprogramma's. "Als er miljoenen mensen binnenkomen", zei hij onlangs tegen een menigte in Michigan, "zullen ze je banen afpakken."
Immigranten die werk stelen van bestaande bewoners is een versleten bewering – met een geschiedenis die minstens 100 jaar teruggaat tot aan de huidige beschuldigingen dat Tyson Foods Amerikaanse werknemers vervangt door immigrantenarbeid. Maar het is ook een valse bewering, aldus de econoom Tarek Hassan van de Universiteit van Boston, wiens recente studies hebben aangetoond dat immigranten daadwerkelijk de lokale economieën helpen voeden door innovatie aan te wakkeren en de lonen op te drijven.
De effecten van een toestroom van migranten kunnen ook tientallen jaren aanhouden, waardoor de aantrekkelijkheid van een regio voor buitenlandse investeerders wordt vergroot en exportmogelijkheden op de lange termijn worden geopend, zelfs honderd jaar later. Vaak, als immigranten naar een gebied verhuizen, verhuizen ook autochtone werknemers mee, aangetrokken door de belofte van een versterkte economie.
In een recent artikel liet Hassan, hoogleraar economie aan het BU College of Arts &Sciences, ook zien dat het wonen in de buurt van mensen uit andere landen de inheemse opvattingen over mensen van buitenlandse afkomst kan veranderen, waardoor vijandigheid en vooroordelen afnemen, terwijl empathie en kennis worden vergroot. Inwoners die naast deze mensen wonen, zullen wellicht ook minder snel stemmen op politieke kandidaten die hen demoniseren.
Maar er zijn belangrijke details die het beeld compliceren – althans vanuit economisch perspectief. Uit Hassans onderzoek is gebleken dat niet iedereen op dezelfde manier profiteert van een migratiestroom, en dat kan een gevoelige snaar raken bij enkele van de miljoenen kiezers die het tij willen keren. Ondanks de algehele positieve effecten voor een gemeenschap, doet de stroom nieuwe bewoners niets om de lonen van bestaande werknemers die geen middelbare schooldiploma hebben te verhogen. En het opleidings- en vaardigheidsniveau van migranten is ook van belang:meer onderwijs staat gelijk aan een positiever economisch effect.
"De belangrijkste bevinding is dat immigranten goed zijn voor de lokale economische groei, en vooral hoogopgeleide migranten doen dat veel", zegt Hassan. “Tegelijkertijd wijzen de gegevens erop waarom sommige mensen hier problemen mee zouden kunnen hebben. Het is een scheef verhaal waarin de immigratie die we de afgelopen veertig jaar hebben meegemaakt, onevenredig ten goede is gekomen aan de hoger opgeleide lokale bevolking. We proberen dat te bewerkstelligen. voeg wat feiten toe aan het debat."
De impact van immigratie op de economische groei
Hassans familieverhaal is er een van migratie – van het overschrijden van grenzen en het navigeren door verschuivende nationale grenzen. “Ik kom uit een gezin met een nogal complexe migratiegeschiedenis”, zegt Hassan. Zijn vader was een immigrant naar Duitsland vanuit Egypte, zijn moeder een vluchteling van Oost- naar West-Duitsland. Hassan groeide op in Duitsland, maar verhuisde voor een graduate school naar de Verenigde Staten en woont hier nu bijna 20 jaar.
"Je moet vele generaties teruggaan om iemand te vinden die daadwerkelijk is geboren in hetzelfde land waarin ze zijn gestorven", zegt hij over zijn familie. "Maar ik denk dat dat voor een groot deel van de bevolking geldt."
Hij geeft toe dat hij het nationale debat over immigratie frustrerend vindt. “Er is heel weinig belangstelling voor genuanceerde informatie – aan beide kanten van het debat. Er is een opvatting onder sommige mensen dat alle immigratie goed is en moet worden aangemoedigd, en er is een andere opvatting dat alle immigratie verschrikkelijk is. Er is niet veel interesse in het luisteren naar elkaar."
Met zijn onderzoek hoopt hij een beter geïnformeerd gesprek te bevorderen.
In een werkdocument voor het National Bureau of Economic Research onderzochten Hassan en zijn collega's tientallen jaren aan Amerikaanse migratiegegevens om te kijken naar de impact van nieuwkomers op de economische groei, loonniveaus en innovatie, die ze maten aan de hand van het aantal nieuwe patenten dat werd ingediend. in een bepaald gebied. Meer nieuwe ideeën, zegt hij, betekent over het algemeen meer nieuwe bedrijven en producten.
"We constateren dat wanneer er 10.000 extra immigranten in een bepaalde Amerikaanse provincie arriveren, het aantal ingediende patenten per hoofd van de bevolking in die provincie dramatisch toeneemt, met ongeveer 25 procent", zegt hij. Het was een effect dat zich tot wel 240 kilometer uitstrekte. Het onderzoeksteam schatte ook dat de migratie van buitenlanders naar de VS sinds 1965 mogelijk heeft bijgedragen aan een extra loongroei van 5%. Ze bereiden momenteel de bevindingen voor voor publicatie in tijdschriften.
“Meer immigranten zorgen voor meer economische groei”, zegt Hassan. "En omdat het lokaal meer economische groei creëert, verhoogt het de lonen van de mensen die er al zijn."
In een eerder artikel had Hassan gekeken naar de impact van migratie over een nog langere termijn:honderd jaar of langer. Met een internationaal onderzoeksteam onderzocht hij hoe de aantrekkingskracht van een bepaald gebied op migranten uit hetzelfde land jarenlang buitenlandse investeringen naar die regio zou kunnen aantrekken.
“Je kunt vandaag de dag nog steeds zien dat plaatsen waar Duitsers zich honderd jaar geleden in het Middenwesten vestigden veel beter zijn in het aantrekken van buitenlandse investeringen uit Duitsland dan plaatsen waar die migratie niet heeft plaatsgevonden”, zegt Hassan. Hetzelfde geldt bijvoorbeeld voor gemeenschappen met een concentratie van Chinese of Poolse migratie. "Etnische diversiteit is in die zin echt goed voor het vermogen van lokale bedrijven om zaken te doen in het buitenland, om zowel buitenlandse investeringen te ontvangen als te doen."
Angst voor immigratie
Maar hoe zit het met degenen wier lonen niet worden verhoogd of die – om Trump te citeren – vrezen dat een golf van immigranten hun manier van leven zal bedreigen, door ‘talen binnen te brengen waar niemand in dit land ooit van heeft gehoord’ of ‘het bloed te vergiftigen’. van ons land"?
"Gemiddeld zijn de mensen die het meest bang zijn voor immigratie doorgaans de mensen die niet echt op etnisch diverse plaatsen wonen", zegt Hassan.
In een studie gepubliceerd in de American Economic Review Hassan en zijn collega-onderzoekers onderzochten hoe het hebben van buren van buitenlandse afkomst, met name Arabische moslims, vooroordelen en attitudes vormde. Ze ondervroegen meer dan 5.000 Amerikanen over hun contact met Arabische moslims en kennis van de islam, en doorzochten gegevens over migratie, liefdadigheidsdonaties, impliciete vooroordelen en steun voor Trump en het zogenaamde ‘moslimverbod’.
Hassan en zijn collega's ontdekten dat het leven tussen een grote Arabische moslimbevolking de vooroordelen verminderde, de steun voor beleid gericht op Arabische moslims verminderde en de kennis van de islam en Arabische moslims vergrootte. Het leidde er zelfs toe dat mensen meer schenkingen deden aan liefdadigheidsinstellingen die de voorouderlijke landen van hun buren steunden.
"Langdurige blootstelling aan mensen met een bepaalde etnische achtergrond zorgt ervoor dat je beter over hen geïnformeerd raakt, waardoor je ze misschien leuker gaat vinden", zegt Hassan. "Het vergroot ook de politieke steun voor de zorgen die deze minderheden zouden kunnen hebben. Het wijst op veel xenofobie bij mensen die geen contact hebben met mensen met buitenlandse afkomst."
Maar hij zegt dat zijn bevindingen over welke immigranten de grootste economische impact hebben, en welke huishoudelijk personeel van die impuls profiteert, misschien aanleiding zouden moeten geven tot een discussie over waar het immigratiebeleid zich op moet richten. President Joe Biden heeft bijvoorbeeld voorgesteld om de toegang tot gezinsimmigratie uit te breiden, maar volgens Hassan is dat misschien niet de beste economische keuze.
“Eén ding om over na te denken, vooral gezien onze bevindingen over de effecten van migratie van hoog- en laagopgeleiden,” zegt hij, “is de vraag of het de moeite waard is om een debat te voeren over de vraag in hoeverre de migratie gebaseerd moet zijn op gezinnen en niet op vaardigheden. "