Door middel van interviews heb ik onderzoek gedaan naar de impact van deze periode op 35 mensen die op grond van de regeling verlof kregen. Ik ontdekte dat het verlof voor sommigen kansen bood voor reflectie en groei, maar voor de meeste van mijn geïnterviewden was het een tijd van onzekerheid en desoriëntatie.

De vereisten voor sociale afstand tijdens de pandemie zorgden ervoor dat niet-essentiële bedrijven door de Britse regering werden stilgelegd of gedeeltelijk gesloten. Volgens de overheidsregeling kunnen werkgevers financiële subsidies aanvragen voor werknemers die verlof nemen en hen 80% van hun loon betalen om thuis te blijven.

Hoe hoger de onderwijskwalificaties van een werknemer, hoe kleiner de kans dat hij of zij met verlof zou worden gestuurd. Werknemers uit de horeca- en entertainmentsector liepen het meest kans op ontslag, waarbij vooral jonge werknemers en oudere werknemers getroffen werden. Aan het begin van de regeling kregen meer vrouwen ontslag dan mannen, hoewel aan het einde van de regeling meer mannen werden getroffen. En jongere werknemers, evenals werknemers uit etnische minderheidsgroepen, zouden onevenredig vaak getroffen worden door baanverlies na hun verlof.

Het geschenk van tijd

Een paar van mijn geïnterviewden vonden verlof een ontspannende onderbreking van de stressoren van het werk, of een tijd om nieuwe hobby's uit te proberen. Eén vrouw, een administrateur van een bureau, gebruikte de tijd om een ​​lang gekoesterde ambitie te vervullen:het restaureren van vintage vliegtuigen. Een vliegtuigcoördinator deed onderzoek naar klimaatverandering en werd activist. Een ander, een cafémanager, gebruikte verlof om creatief schrijven en dansen te leren via online lessen.

Maar voor de meerderheid van degenen met wie ik sprak, was verlof een desoriënterende periode. Uit hun ervaringen blijkt dat de dagelijkse ritmes en het zelfgevoel van veel mensen nauw verbonden zijn met hun werk. Een aantal van de werknemers die ik interviewde, voelde het gebrek aan werk acuut.

Abigail, een verfijnde chef-kok, zei dat ze haar gebruikelijke cateringwerk 'creatief' en 'erg bevredigend' vond, vooral als mensen zeiden dat ze van haar eten genoten. Tijdens haar verlof merkte ze dat ze geen doel had en bracht haar dagen door met haar partner die vanuit huis werkte, in de gaten dat ze hem en zijn productiviteit niet zou storen. Ze kon haar tijd niet zelf invullen, omdat ze zich schuldig voelde omdat ze betaald werd om niets te doen.

Lydia, een winkelmedewerker, merkte dat ze haar normale circadiane ritme niet kon handhaven en werd 'per ongeluk nachtelijk'. Op een gegeven moment bleef ze 22 uur wakker om zichzelf uit te putten en haar slaappatroon opnieuw op te starten. Lydia's biologische ritme werd pas weer normaal toen zij en haar partner, die eveneens verlof had, weer aan het werk gingen.

Joanna, een liefdadigheidswerker, besefte dat ze zich gedestabiliseerd en ‘stagnerend’ zou voelen als ze tijdens haar verlof niet zou werken. Joanna begon vrijwilligerswerk in de liefdadigheidssector, maakte een thuiskantoor en werkte van negen tot vijf, met theepauzes en lunchpauzes, "om dat element van nog steeds werken te hebben" en om haar dagen als normale werkdagen te laten voelen.

Anderen moesten alternatieve inkomstenbronnen zoeken toen het verlofsalaris van 80% niet voldeed aan hun kosten van levensonderhoud. Lee, een evenementenmarketeer, leerde via online cursussen valutahandel, iets compleet nieuws voor hem. Omdat hij graag de eindjes aan elkaar wilde knopen voor zichzelf en zijn gezin van vier, beschouwde Lee de nieuwe activiteit van handelen als een voltijdse baan.

Desoriëntatie van verlof

Hoe Abigail, Joanna, Lydia en Lee reageerden op de afwezigheid van hun gebruikelijke werkleven, laat zien hoe ingebakken de ritmes van het werk kunnen zijn. Toen deze ritmes door verlof werden opgeheven, werd hun leven op verschillende manieren desoriënterend en onzeker.

Uit mijn onderzoek bleek ook dat deze desoriëntatie voortduurde als mensen weer aan het werk gingen. Carol, een casinomedewerker, vertelde dat ze bang was dat ze tijdens haar verlof te ver buiten het werkritme was geraakt. Haar angsten waren terecht, want na 40 jaar haar werk te hebben gedaan, vond ze de timing van taken moeilijk toen ze weer aan het werk ging.

Anderen kregen verlof en waren bang dat ze de sociale aspecten van hun werkplek niet zouden kunnen bijhouden. Jenny, een toneelmanager, maakte zich zorgen dat haar geklets niet 'op de top van mijn kunnen' was en dat ze door haar collega's in verlegenheid zou worden gebracht als ze te traag zou zijn in het matchen van antwoorden.

Weer aan het werk gaan betekende ook het inhalen van de achterstanden in taken die tijdens het verlof waren ontstaan. Alexandra, een optometrist, besprak hoe haar werk door haar nieuwe zware werkdruk stressvoller aanvoelde dan vóór haar verlof.

Pauze van werk

Deze door de pandemie veroorzaakte pauze onthulde hoe integraal werk is in het leven van sommige mensen. Deze onthulling bracht sommige werknemers in het onderzoek ertoe hun relatie met het werk opnieuw te evalueren.

Caroline, een liefdadigheidswerker, begon te denken dat ze te veel tijd en moeite aan haar werkgever had besteed. Toen ze weer aan het werk ging, begon ze, net als veel andere mensen, ‘stilletjes te stoppen’ – of minder moeite te doen. Voor Carlos, een voedingswetenschapper, deed het verlof hem beseffen dat zijn werkgever niet aan zijn verwachtingen voldeed, dus nam hij ontslag en vond een andere. baan.

Zoals velen in het onderzoek besprak Alison, die verlof gebruikte om creatief te leren dansen en schrijven, hoe de tijd haar hielp haar houding ten opzichte van werk te herzien, door te zeggen:"Werk was vroeger mijn leven... Ik besefte dat het leven geen werk was." /P>

Alle studiedeelnemers zijn geanonimiseerd.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.