Een paar robotrovers is op een asteroïde geland en is begonnen met een onderzoek. De Japanse ruimtevaartorganisatie zei zaterdag:omdat het een missie uitvoert om licht te werpen op de oorsprong van het zonnestelsel.

De rover-missie markeert 's werelds eerste bewegende, robotobservatie van een asteroïde-oppervlak, volgens het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).

De Ronde, koekje-vormige robots bereikten met succes de Ryugu-asteroïde een dag nadat ze waren vrijgelaten uit de Hayabusa2-sonde, aldus het agentschap.

"Elk van de rovers werkt normaal en is begonnen met het onderzoeken van het oppervlak van Ryugu, ’ zei JAXA in een verklaring.

Profiteren van de lage zwaartekracht van de asteroïde, de rovers zullen rondspringen op het oppervlak - tot wel 15 meter (49 voet) stijgend en daar wel 15 minuten blijven - om de fysieke kenmerken van de asteroïde te onderzoeken.

"Ik ben zo trots dat we een nieuwe methode hebben ontwikkeld voor ruimteverkenning voor kleine hemellichamen, ", zegt JAXA-projectmanager Yuichi Tsuda.

Het bureau probeerde in 2005 maar slaagde er niet in om een ​​rover op een andere asteroïde te laten landen in een vergelijkbare missie.

Hayabusa2 zal volgende maand een "impactor" inzetten die boven de asteroïde zal exploderen, een koperen voorwerp van twee kilo afschieten om een ​​kleine krater in de oppervlakte te schieten.

Van deze krater, de sonde zal "verse" materialen verzamelen die niet zijn blootgesteld aan millennia van wind en straling, hopend op antwoorden op enkele fundamentele vragen over het leven en het universum, inclusief of elementen uit de ruimte hebben bijgedragen aan het ontstaan ​​​​van leven op aarde.

De sonde zal ook een Frans-Duits landingsvoertuig met de naam Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) vrijgeven voor observatie aan het oppervlak.

Hayabusa2, ongeveer zo groot als een grote koelkast en voorzien van zonnepanelen, is de opvolger van JAXA's eerste asteroïde ontdekkingsreiziger, Hayabusa - Japans voor valk.

Die sonde kwam terug van een kleinere, aardappelvormig, asteroïde in 2010 met stofmonsters ondanks verschillende tegenslagen tijdens zijn epische zevenjarige odyssee en werd geprezen als een wetenschappelijke triomf.

De Hayabusa2-missie werd gelanceerd in december 2014 en zal in 2020 met zijn monsters terugkeren naar de aarde.

© 2018 AFP