Wetenschap
Studie werpt licht op de 11e-eeuwse Arabisch-islamitische optische wetenschapper wiens werk de basis legde voor de moderne natuurkunde
Wetenschappers van de Universiteit van Sharjah en het Warburg Instituut verdiepen zich in de geschriften van een 11e-eeuwse Arabisch-islamitische polymath om hun impact op de ontwikkeling van de optische wetenschappen aan te tonen en hoe deze de geschiedenis van de natuurkunde fundamenteel hebben getransformeerd, van de Middeleeuwen tot aan de twintigste eeuw. moderne tijden in Europa.
Hun onderzoek richt zich op de erfenis van al-Hasan Ibn al-Haytham, in het Latijn bekend als ‘Alhazen’ en in het bijzonder op zijn meest invloedrijke werk getiteld ‘Book of Optics’, in het Arabisch bekend als ‘Kitab al-Manazir’ en voor het eerst in Europa verspreid via de Latijnse vertaling ervan genaamd "Perspectiva." Ibn al-Haytham werd in 965 geboren in de Zuid-Iraakse stad Basra, tijdens het Abbasidische kalifaat.
De afdelingen IV-V van dit gezaghebbende boek zijn onlangs vanuit het Arabisch in het Engels vertaald en gepubliceerd door het Warburg Instituut onder de titel "The Optics of Ibn al-Haytham, Books IV-V:On Reflection and Images Seen by Reflection." Nadat het Warburg Instituut de delen I-III al in het Engels heeft omgezet, brengt het een breed netwerk van wetenschappers samen "voor een gezamenlijk geesteswetenschappelijk onderzoek naar [Ibn] al-Haytham en de vragen die zijn werk oproept."
"De rol van Alhazen [Ibn al-Haytham] in deze processen is tegelijkertijd bekend, maar beperkt; slechts de helft van zijn wetenschappelijke werken heeft een Engelse vertaling en een kwart is nog niet geredigeerd."
Bij de introductie van de nieuwe vertaling beschrijft het Warburg Instituut Ibn al-Haytham als ‘misschien wel de grootste wiskundige en natuurkundige van de middeleeuwse Arabisch/Islamitische wereld. Zijn reputatie is niet alleen gebaseerd op de enorme hoeveelheid materiaal die hij kon verwerken, maar ook op zijn rigoureuze wetenschappelijke methodologie.
"Hij (Ibn al-Haytham) behandelt zowel de wiskunde van lichtstralen als de fysieke aspecten van het oog in zeven uitgebreide boeken. Zijn herstel van de hele wetenschap van de optica zet het toneel voor de hele daaropvolgende ontwikkeling van het onderwerp … van invloed op figuren als Willem van Ockham, Kepler, Descartes en Christaan Huygens."
Professor Nader El-Bizri van het College of Arts, Humanities, and Social Sciences van de Universiteit van Sharjah heeft zojuist een academisch overzicht gepubliceerd van de vertaling van Ibh al-Haytham door het Warburg Instituut. Het artikel, gedrukt in het International Journal of the Classical Tradition , benadrukt de sterke invloed die de Arabisch-islamitische optische wetenschapper door de eeuwen heen tot op de dag van vandaag heeft uitgeoefend.
Ibn al-Haythams ‘Book of Optics’, schrijft prof. El-Bizri, ‘vormde een monumentaal fundamenteel opus in de geschiedenis van de wetenschap en de beeldende kunst van de middeleeuwen tot de vroegmoderne tijd in het Europese milieu en de islamitische context. .. De ontvangst van Ibn al-Haythams 'Optica' in het Europese milieu vond plaats vanaf de hoge middeleeuwen via Gerard van Cremona's Toledo-kring in termen van de Latijnse vertalingen ervan, en de daaropvolgende invloed op Franciscaanse, Dominicaanse en jezuïetenopticiens in heel Europa.
"Het beïnvloedde François d'Aguilons 'Opticorum libri sex' binnen de Antwerpse jezuïetenwiskundeschool en had een directe impact op Johannes Hevelius' Selenographia.' De 'Optica' werd ook geraadpleegd door Girard Desargues, René Descartes, Johannes Kepler en Christaan Huygens."
Prof. El-Bizri werkt nauw samen met het Warburg Instituut en ondersteunt zijn pogingen om Ibn al-Haytham opnieuw in het westen te introduceren. "Ibn al-Haytham was een opmerkelijke denker en bracht niet alleen een revolutie teweeg in het optische denken door de studie ervan te mathematiseren, [maar] zijn denken had ook soortgelijke revolutionaire effecten in middeleeuws Europa."
Het Warburg Instituut investeert in het omzetten van de geschriften van Ibn al-Haytham over optica in het Engels, die prof. El-Bizri omschrijft als 'volumineus'. “Ibn al-Haythams ‘Book of Optics’ geeft met bewijsmateriaal de impact aan van de Arabische wetenschappen en filosofie op de geschiedenis van de wetenschap en de architectonische en beeldende kunsten in Europa, en laat zien hoe wetenschap en kunst elkaar beïnvloeden op de manier waarop de studies van optica in hun wiskundige natuurkunde inspireerden de uitvinding van projectieve geometrische constructies van perspectief als een nieuwe renaissancemethode voor schilderen en architectonisch ontwerp."
Prof. El-Bizri voegt hieraan toe:“De impact van dit boek is niet alleen fundamenteel in de geschiedenis van de wetenschap van de hoge middeleeuwen tot de vroegmoderne periode in Europa, maar het was ook fundamenteel voor de architectuur en de beeldende kunst in de Italiaanse regio. Renaissance en tot aan het late baroktijdperk. Bovendien heeft het een verdere betekenis in moderne opvattingen over de mathematisering van de natuurkunde, het vertrouwen op experimenten in de wetenschap en de filosofische analyse van perceptie."
Gevraagd naar het belang van het vertalen van Ibn al-Haytham in het Engels, ondanks het verstrijken van bijna duizend jaar, zegt prof. El-Bizri dat de theorieën en methodologieën van de Arabisch-islamitische wetenschapper, met name die welke zich bezighouden met optica, in de literatuur nog steeds als ‘baanbrekend’ worden beschouwd. Ibn al-Haytham heeft een "fundamentele impact gehad op de geschiedenis van de wetenschap en de kunsten in Europa."
Volgens prof. El-Bizri kan de invloed van de geschriften van Ibn al-Hytham in het Europese milieu niet over het hoofd worden gezien. De Arabisch-islamitische wetenschapper had ‘een opmerkelijk effect op Biagio Pelacani da Parma’s ‘Questiones super perspectiva communi’, Leon Battista Alberti’s ‘De pictura’, Lorenzo Ghiberti’s ‘Commentarii’, culminerend in de eerste gedrukte Latijnse versie in de publicatie van Friedrich Risner’s ‘ Opticae thesaurus' in de zestiende eeuw.
"Vervolgens, in de zeventiende eeuw, beïnvloedde het 'Opticorum libri sex' van François d'Aguilon binnen de Antwerpse jezuïetenwiskundige school en had het een directe impact op de 'Selenographia' van Johannes Hevelius. De Optica werd ook geraadpleegd door Girard Desargues, René Descartes, Johannes Kepler en Christaan Huygens."
In het 'Book of Optics', merkt prof. El-Bizri op, stelt Ibn al-Haytham een 'inventieve en nauwkeurige wetenschappelijke experimentele methode vast (al-iʿtibār al-muḥarrar) met zijn gecontroleerde, verificatieve herhaalde tests, zoals omlijst door isomorfe composities tussen natuurkunde en wiskunde."
Hij voegt eraan toe dat Ibn al-Haytham in zijn ‘Optics’ ‘tot doel heeft de aard van visuele perceptie te verhelderen door onderzoek naar de anatomie en fysiologie van de ogen, de oogzenuwen en het voorste deel van de hersenen, samen met cognitieve psychologie en de analyse van psychosomatische oculaire motorische kinesthetische handelingen."