Het is niet de eerste keer dat Trump beweert dat christenen worden vervolgd, en hij is niet de enige. Nu steeds meer politici deze uitspraken herhalen, hebben onderzoekers van de Universiteit van Washington onderzocht of beweringen over antichristelijke vooroordelen ook kunnen worden gebruikt als racistisch hondenfluitje om bondgenootschap met blanke christelijke Amerikanen aan te geven.

Een hondenfluit is een gecodeerde taal die wordt gebruikt in politieke berichten om steun te verwerven van een bepaalde groep door indirect over ras te communiceren. De uitdrukking "welzijnskoninginnen" werd bijvoorbeeld gepopulariseerd tijdens de eerste presidentiële campagne van Ronald Reagan om te verwijzen naar personen die werden gezien als misbruikers van het socialezekerheidsstelsel. De term werd onevenredig geassocieerd met zwarte, alleenstaande moeders, waardoor politici een gemarginaliseerde groep in diskrediet konden brengen zonder ras direct te noemen.

Het UW-onderzoek, gepubliceerd in Psychological Science , toonde aan dat blanke en zwarte christenen een politicus die zich zorgen maakt over antichristelijke vooroordelen als iemand die zich meer bekommert om anti-blanke vooroordelen, meer bereid zijn om voor blanke mensen te vechten en als minder aanstootgevend dan iemand die zich zorgen maakt over anti-blanke vooroordelen. Zwarte christenen – maar geen blanke christenen – waren van mening dat een politicus die geplaagd werd door antichristelijke vooroordelen minder geneigd was om voor zwarte mensen te vechten.

De onderzoekers ontdekten ook dat het lezen over antichristelijke vooroordelen ertoe leidde dat blanke christenen – maar niet zwarte christenen – meer anti-blanke vooroordelen gingen waarnemen. Samen suggereren deze resultaten dat praten over anti-christelijke vooroordelen politici een aangenamere manier kan bieden om hun loyaliteit aan blanke mensen kenbaar te maken.

Voor meer informatie sprak UW News met corresponderende auteurs Clara Wilkins, universitair hoofddocent psychologie aan de UW, en Rosemary (Marah) Al-Kire, een postdoctoraal onderzoeker in de psychologie aan de UW, over hun werk.

Wat interesseerde je in dit onderzoeksgebied?

Marah Al-Kire:Het meeste eerdere onderzoek naar raciale hondenfluitjes heeft zich geconcentreerd op hondenfluitjes die zwartheid overbrengen, maar er is niet veel dat kijkt naar indirecte taal die witheid kan overbrengen. Eén lijn van Clara's onderzoek richt zich op hoe en waarom meerderheidsgroepen met een hoge status discriminatie claimen, zoals mannen die vooroordelen jegens mannen claimen en blanke mensen die anti-blanke vooroordelen melden. Vooral in het huidige politieke klimaat waren we geïnteresseerd in de vraag of deze beweringen over vooringenomenheid, zoals het praten over antichristelijke vooroordelen, onbedoeld iets over ras communiceerden.

We zagen bijvoorbeeld dat Donald Trump christelijke symboliek gebruikte tijdens de George Floyd-protesten toen hij een foto maakte terwijl hij een bijbel vasthield, wat een signaal was van christelijk nationalisme. We weten dat christelijk nationalisme – de overtuiging dat de Verenigde Staten een christelijke natie zijn en zouden moeten zijn – in hoge mate geassocieerd wordt met raciale attitudes, ook al maken de items die we gebruiken om dit te meten geen directe melding van ras. De connectie tussen blank en christen in de Verenigde Staten is alomtegenwoordig. Als ik het had over anti-christelijke vooroordelen, roept dat ook percepties van anti-blanke vooroordelen op, omdat mensen automatisch een verband leggen tussen ‘blank’ en ‘christelijk’.

Clara Wilkins:Als je kijkt naar welke groep de ideeën van het christelijk nationalisme het sterkst onderschrijft, dan zijn het de blanke evangelische christenen. Het is niet iets onder alle christenen; het is een subset. Marah en co-auteur Michael Pasek hebben bijvoorbeeld onderzoek waaruit blijkt dat mensen die het christelijk nationalisme onderschrijven een negatieve houding hebben ten opzichte van immigranten en vluchtelingen, en onze collega Sam Perry vindt een soortgelijk verband met anti-zwarte attitudes. Het is dus duidelijk dat er een verband bestaat tussen ras en religie dat niet expliciet is onderzocht.

Een van de dingen die ervoor zorgen dat christenen zichzelf als slachtoffer zien, is de waargenomen sociale verandering. We weten dat de perceptie van vooroordelen tegen christenen in de loop van de tijd is toegenomen, en dat geldt ook voor de beweringen van politici over de noodzaak om de religieuze vrijheid te beschermen. Er lijkt sprake te zijn van een impliciete racialisering van religie, waarbij politici claims van religieuze vervolging gebruiken als racistische hondenfluiten.

Waarom werken antichristelijke vooroordelen bijzonder goed als racistisch hondenfluitje?

MA:Eén reden is hoe percepties van Amerikaniteit verbonden zijn met ras. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat blanke mensen als meer Amerikaans worden gezien. Maar we vinden momenteel ook bewijs dat suggereert dat ‘christen’ op dezelfde manier te werk gaat als ‘wit’. Als je nadenkt over de christelijke symbolen die je ziet, wordt Jezus afgebeeld als wit, ook al is dit realistisch gezien niet hoe Jezus eruit zou zien. Op cultureel vlak en in de historische iconografie bestaat er een nauw verband tussen witheid en christendom. In de Verenigde Staten bestaat er ook een diepgewortelde geschiedenis van blanke suprematie binnen het christendom.

CW:Er zijn veel voorbeelden van historische racialisering van het christendom in de VS. Zo bevatten slavenbijbels – bijbels die speciaal voor tot slaaf gemaakte bevolkingsgroepen zijn gemaakt – gedeelten die spraken over bevrijding en boeken als Exodus, en concentreerden ze zich in plaats daarvan op onderwerping aan het gezag. Veel Zuidelijke generaals waren ministers. Het christendom heeft een centrale rol gespeeld in de rationalisering van raciale onderwerping in de Amerikaanse context.

Eén ding waarover we in de krant schrijven is het feit dat de Verenigde Staten zijn gesticht op het uitgangspunt van religieuze vrijheid. Het beschermen van een kernwaarde klinkt geweldig, toch? Het is veel acceptabeler dan dat een politicus zegt dat hij echt op de blanke mensen let, maar uit ons onderzoek blijkt dat dit is wat mensen horen.

Het artikel bevat verschillende citaten van Donald Trump. Kunt u uitleggen hoe politici als Trump anti-christelijke vooroordelen gebruiken om hun achterban aan te spreken? Waar kunnen kiezers op letten nu de verkiezingen van 2024 naderen?

MA:Mensen moeten even stilstaan ​​en nadenken over wat politici zeggen, zoals vooroordelen tegen christenen en christelijke kwesties, en wat mensen daadwerkelijk horen. We konden in de krant geen opzet aantonen. We concentreerden ons alleen op wat mensen horen. Iemand als voormalig vice-president Mike Pence, die duidelijk erg religieus is, probeert waarschijnlijk eigenlijk te praten over antichristelijke vooroordelen. Maar onbedoeld, vooral onder blanke kiezers, geeft hij ook aan dat hij zich aan hen engageert. Uit ons onderzoek blijkt dat wanneer je antichristelijke vooroordelen beschrijft, blanke mensen anti-blanke vooroordelen waarnemen. Zwarte mensen doen dat niet. Maar zwarte mensen erkennen nog steeds dat het een hondenfluit is.

Dus hoewel zwarte mensen niet zeggen dat antichristelijke vooroordelen anti-blanke vooroordelen betekenen, gaan ze er nog steeds van uit dat politici deze strategisch gebruiken. Vanuit het standpunt van een politicus:als je gekleurde gemeenschappen probeert aan te spreken – en veel zwarte gemeenschappen zijn zeer christelijk – signaleer je nog steeds onbedoeld een lagere betrokkenheid bij zwarte gemeenschappen.

CW:We hebben jaren aan dit onderzoek gewerkt en de oorspronkelijke versie van het artikel begon niet met citaten van Trump. Dit is een patroon van toenemende claims van antichristelijke vooroordelen dat al een tijdje aan de gang is en Trump is gewoon op de kar gesprongen. Dat gezegd hebbende, gaat ons onderzoek niet in op de vraag of Trump deze patronen begrijpt, maar ik kan me voorstellen dat hij wel weet dat blanke evangelische christenen tot zijn meest fervente aanhangers behoren, wat volgens mij waarschijnlijk te wijten is aan de benoeming van drie conservatieve christenen in de Hoge Raad. Rechtbank en vernietiging van Roe v. Wade.

Trump zegt dat hij geen racist is, maar hij gebruikt veel racistische taal. In onze samenleving is het feit dat je racistisch wordt genoemd eigenlijk een van de ergste dingen die je genoemd kunt worden, toch? Dus hoe creëert een politicus een racistische aantrekkingskracht zonder iets te zeggen als:"Blanke mensen moeten samenwerken?" Dat is het uiterste. Extreemrechtse politici kunnen dat doen, maar reguliere kandidaten niet. Ons artikel laat zien dat een politicus raciale zorgen kan uiten door antichristelijke vooroordelen te claimen.

Andere co-auteurs waren Chad Miller, UW-promovendus psychologie; Samuel Perry van de Universiteit van Oklahoma; en Michael Pasek van de Universiteit van Illinois, Chicago.

Meer informatie: Rosemary L. Al-Kire et al, White onder een andere naam? Kunnen beweringen over antichristelijke vooroordelen dienen als een racistisch hondenfluitje?, Psychologische wetenschap (2024). DOI:10.1177/09567976241236162

Journaalinformatie: Psychologische wetenschap

Aangeboden door Universiteit van Washington